Κίνα: Ιμπεριαλισμός ή ημι-περιφέρεια;

Η Κίνα είναι σήμερα η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης. Καθώς η ραγδαία επέκταση της κινεζικής οικονομίας αναδιαμορφώνει τον παγκόσμιο γεωπολιτικό χάρτη, τα κυρίαρχα δυτικά μέσα ενημέρωσης έχουν αρχίσει να χαρακτηρίζουν την Κίνα ως μια νέα ιμπεριαλιστική δύναμη που εκμεταλλεύεται τη φθηνή ενέργεια και τις πρώτες ύλες των αναπτυσσόμενων χωρών. Ορισμένοι μαρξιστές διανοούμενοι και πολιτικές ομάδες, βασιζόμενοι στη λενινιστική θεωρία του ιμπεριαλισμού, υποστηρίζουν ότι η άνοδος του μονοπωλιακού κινεζικού κεφαλαίου και η ραγδαία επέκτασή του στην παγκόσμια αγορά έχουν μετατρέψει την Κίνα σε μια καπιταλιστική ιμπεριαλιστική χώρα.

Το αν η Κίνα έχει καταστεί ιμπεριαλιστική χώρα αποτελεί ζήτημα κρίσιμης σημασίας για την παγκόσμια ταξική πάλη. Υποστηρίζω ότι, αν και η Κίνα έχει αναπτύξει σχέσεις εκμετάλλευσης με τη Νότια Ασία, την Αφρική και άλλους εξαγωγείς πρώτων υλών, συνολικά η Κίνα συνεχίζει να μεταφέρει μεγαλύτερο ποσό υπεραξίας προς τις χώρες του πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος από ό,τι λαμβάνει από την περιφέρεια. Η Κίνα, επομένως, περιγράφεται καλύτερα ως ημι-περιφερειακή χώρα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα.

Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν η Κίνα έχει γίνει ιμπεριαλιστική, αλλά αν θα προχωρήσει προς τον πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος στο άμεσο μέλλον. Λόγω των δομικών φραγμών του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος, είναι απίθανο η Κίνα να γίνει μέλος του πυρήνα. Ωστόσο, αν η Κίνα καταφέρει να γίνει χώρα του πυρήνα, η εκμετάλλευση των εργατικών δυνάμεων και των ενεργειακών πόρων που θα απαιτηθούν θα επιβάλει ένα αβάσταχτο βάρος στον υπόλοιπο κόσμο. Είναι αμφίβολο εάν μια τέτοια εξέλιξη μπορεί να συμβιβαστεί είτε με τη σταθερότητα του υφιστάμενου παγκόσμιου συστήματος είτε με τη σταθερότητα του παγκόσμιου οικολογικού συστήματος.

Είναι η Κίνα μια νέα ιμπεριαλιστική χώρα;

Καθώς η Κίνα καθίσταται η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου (με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης) και ο μεγαλύτερος βιομηχανικός παραγωγός, η ζήτηση της Κίνας για διάφορα ενεργειακά και πρώτες ύλες έχει αυξηθεί ραγδαία. Το 2016–17, η Κίνα κατανάλωσε το 59% της συνολικής παγκόσμιας προσφοράς τσιμέντου, το 47% του αλουμινίου, το 56% του νικελίου, το 50% του άνθρακα, το 50% του χαλκού, το 50% του χάλυβα, το 27% του χρυσού, το 14% του πετρελαίου, το 31% του ρυζιού, το 47% του χοιρινού κρέατος, το 23% του καλαμποκιού και το 33% του βαμβακιού.[1]

Ένα μεγάλο μέρος της ζήτησης της Κίνας για πρώτες ύλες καλύπτεται από αναπτυσσόμενες χώρες της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής. Σε αυτό το πλαίσιο, τα κυρίαρχα δυτικά μέσα ενημέρωσης έχουν περιγράψει την Κίνα ως μια νέα ιμπεριαλιστική χώρα που εκμεταλλεύεται τις αναπτυσσόμενες χώρες. Τον Ιούνιο του 2013, το New Yorker δημοσίευσε ένα άρθρο στο οποίο επικρίνει τους Κινέζους καπιταλιστές στη Ζάμπια για την εκμετάλλευση των τοπικών πόρων χαλκού και την παραβίαση των εργασιακών δικαιωμάτων.[2]

Τον Μάρτιο του 2018, το περιοδικό Week δημοσίευσε ένα άρθρο γνώμης στο οποίο υποστηριζόταν ότι, καθώς οι επενδύσεις της Κίνας στο εξωτερικό εκτοξεύονταν στα ύψη, η Αφρική είχε καταστεί βασικός προορισμός των κινεζικών επενδύσεων, με αποτέλεσμα την άγρια εκμετάλλευση των τοπικών πόρων και οικολογικές καταστροφές. Ο συγγραφέας υποστήριξε περαιτέρω ότι, λόγω του αυταρχικού χαρακτήρα του κινεζικού πολιτικού συστήματος, ο κινεζικός ιμπεριαλισμός θα αποδειχθεί σημαντικά χειρότερος από τον δυτικό ιμπεριαλισμό.[3]

Οι «New York Times» έθεσαν το ερώτημα αν η Κίνα είχε μετατραπεί σε νέα αποικιακή δύναμη. Ο συντάκτης ανέφερε ότι η Κίνα είχε χρησιμοποιήσει την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» για να στηρίξει διεφθαρμένους δικτάτορες, να οδηγήσει τους αποδέκτες των κινεζικών επενδύσεων σε παγίδες χρέους και να προωθήσει πολιτιστικές εισβολές. [4]

Ένας σχολιαστής της «Financial Times» υποστήριξε[5] ότι, καθώς η Κίνα προωθούσε την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» και διάφορα οικονομικά έργα, η λογική των επενδύσεων θα μετέτρεπε αναπόφευκτα ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες (όπως το Πακιστάν) σε κράτη-πελάτες της Κίνας. Η Κίνα, επομένως, «διατρέχει τον κίνδυνο… να ξεκινήσει τη δική της αποικιακή περιπέτεια».

Ένα από τα πρόσφατα άρθρα στο National Interest υποστηρίζει ότι «η Κίνα είναι η ιμπεριαλιστική δύναμη» σε μεγάλο μέρος της σημερινής Αφρικής. Υποστηρίζει ότι αυτό που επιδιώκει η Κίνα στην Αφρική δεν είναι κάποια μορφή σοσιαλισμού, αλλά ο έλεγχος των πόρων, του πληθυσμού και του αναπτυξιακού δυναμικού της Αφρικής.[6]

Για τους μαρξιστές μελετητές και τις πολιτικές ομάδες, οι συζητήσεις σχετικά με τον ιμπεριαλισμό βασίζονται άμεσα ή εμπνέονται από την έννοια του ιμπεριαλισμού του Β. Ι. Λένιν, η οποία προτάθηκε αρχικά στις αρχές του εικοστού αιώνα. Σύμφωνα με τον Λένιν, προς τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, οι βασικές σχέσεις παραγωγής στον ανεπτυγμένο καπιταλιστικό κόσμο είχαν εξελιχθεί από τον ελεύθερο ανταγωνιστικό καπιταλισμό στον μονοπωλιακό καπιταλισμό. Η μαζική συσσώρευση κεφαλαίου από τους μονοπωλιακούς καπιταλιστές, σε συνδυασμό με τον κορεσμό των εγχώριων αγορών, οδήγησε σε πλεόνασμα κεφαλαίου που μπορούσε να επενδυθεί κερδοφόρα μόνο σε αποικίες και υπανάπτυκτες χώρες, εκμεταλλευόμενοι τη φθηνή γη, την εργασία και τις πρώτες ύλες τους. Ο ανταγωνισμός για τους προορισμούς εξαγωγής κεφαλαίου οδήγησε με τη σειρά του σε εδαφικούς διαμερισμούς του κόσμου από τις μεγάλες ιμπεριαλιστικές δυνάμεις.[7]

Στο κεφάλαιο 7 του έργου Ο ιμπεριαλισμός, το ανώτατο στάδιο του καπιταλισμού, ο Λένιν όρισε τα πέντε «βασικά χαρακτηριστικά» του ιμπεριαλισμού:

(1) η συγκέντρωση της παραγωγής και του κεφαλαίου εξελίχθηκε σε τόσο υψηλό στάδιο ώστε δημιούργησε μονοπώλια που διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην οικονομική ζωή· (2) η συγχώνευση του τραπεζικού κεφαλαίου με το βιομηχανικό κεφάλαιο και η δημιουργία, με βάση αυτό το «χρηματοοικονομικό κεφάλαιο», μιας χρηματοοικονομικής ολιγαρχίας· (3) η εξαγωγή κεφαλαίου, σε αντίθεση με την εξαγωγή εμπορευμάτων, αποκτά εξαιρετική σημασία· (4) ο σχηματισμός διεθνών μονοπωλιακών καπιταλιστικών ενώσεων που μοιράζονται τον κόσμο μεταξύ τους, και (5) ολοκληρώνεται η εδαφική διαίρεση ολόκληρου του κόσμου μεταξύ των μεγαλύτερων καπιταλιστικών δυνάμεων.[8]

Οι παγκόσμιες πολιτικές και οικονομικές συνθήκες έχουν αλλάξει δραματικά από τη δημοσίευση του έργου του Λένιν Ο ιμπεριαλισμός. Ενώ ορισμένα από τα «βασικά χαρακτηριστικά» του ιμπεριαλισμού που πρότεινε ο Λένιν παραμένουν επίκαιρα, ο «εδαφικός διαμερισμός ολόκληρου του κόσμου μεταξύ των μεγαλύτερων καπιταλιστικών δυνάμεων» δεν μπορεί πλέον να γίνει κατανοητός με την αρχική του έννοια, λόγω της νίκης των εθνικοαπελευθερωτικών κινημάτων και της αποαποικιοποίησης της Ασίας και της Αφρικής στα μέσα του εικοστού αιώνα. Οι μαρξιστικές θεωρίες για τον ιμπεριαλισμό (ή οι έννοιες του ιμπεριαλισμού που εμπνέονται από τη μαρξιστική παράδοση) που εξελίχθηκαν μετά τα μέσα του 20ού αιώνα συνήθως όριζαν τον ιμπεριαλισμό ως μια σχέση οικονομικής εκμετάλλευσης που οδηγεί σε άνιση κατανομή του πλούτου και της εξουσίας σε παγκόσμια κλίμακα.[9]

Στη σύγχρονη συζήτηση για τον «κινεζικό ιμπεριαλισμό», οι μαρξιστές θεωρητικοί που υποστηρίζουν ότι η Κίνα έχει καταστεί «καπιταλιστική ιμπεριαλιστική χώρα» συνήθως υποστηρίζουν ότι η Κίνα έχει καταστεί ιμπεριαλιστική με τη λενινιστική έννοια — δηλαδή, εσωτερικά, η Κίνα έχει καταστεί μονοπωλιακή καπιταλιστική χώρα· εξωτερικά, το μονοπωλιακό κινεζικό κεφάλαιο έχει εκδηλωθεί μέσω μαζικών εξαγωγών κεφαλαίου. Για παράδειγμα, ο N. B. Turner έχει υποστηρίξει ότι τόσο το κρατικό όσο και το ιδιωτικό μονοπωλιακό κεφάλαιο είχαν εδραιωθεί στην Κίνα και ότι οι τέσσερις μεγαλύτερες κρατικές τράπεζες έλεγχαν τα «κλειστά σημεία» της κινεζικής οικονομίας, αποδεικνύοντας την κυριαρχία του χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου. Ο Turner σημείωσε επίσης ότι η Κίνα είχε συσσωρεύσει τεράστια περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό και είχε καταστεί ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς κεφαλαίου στον κόσμο, εκμεταλλευόμενη τους εργαζόμενους και λεηλατώντας πόρους σε διάφορα μέρη του κόσμου.[10]

Ο David Harvey, ένας από τους πιο γνωστούς μαρξιστές διανοούμενους στον κόσμο, υποστήριξε πρόσφατα ότι η κατοχή από την Κίνα μεγάλου μέρους του δημόσιου χρέους των ΗΠΑ και η αρπαγή γης από τους Κινέζους καπιταλιστές στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική έχουν καταστήσει το ζήτημα του αν «η Κίνα είναι η νέα ιμπεριαλιστική δύναμη» άξιο σοβαρής εξέτασης. [11]

Έχουν επίσης διεξαχθεί ζωηρές συζητήσεις σχετικά με το αν η Κίνα έχει καταστεί ιμπεριαλιστική μεταξύ των αριστερών ακτιβιστών εντός της Κίνας. Είναι ενδιαφέρον ότι ένας από τους κύριους υποστηρικτές της θέσης ότι η Κίνα έχει καταστεί ιμπεριαλιστική είναι ο Φρεντ Ένγκστ (Γιανγκ Χέπινγκ), γιος του Έρβιν Ένγκστ και της Τζόαν Χίντον, δύο Αμερικανών επαναστατών που συμμετείχαν στη μαοϊκή σοσιαλιστική επανάσταση της Κίνας. Στο κείμενο «Ιμπεριαλισμός, Υπεριμπεριαλισμός και η Άνοδος της Κίνας», ο Γιανγκ Χεπίνγκ (χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Χουά Σι) υποστήριξε ότι ο όμιλος κρατικών επιχειρήσεων της Κίνας είχε καταστεί ο μεγαλύτερος ενιαίος συνδυασμός βιομηχανικού και χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου στον κόσμο και ο ισχυρότερος μονοπωλιακός καπιταλιστικός όμιλος παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Γιανγκ, η ζήτηση της Κίνας για πόρους έχει ήδη οδηγήσει σε εντεινόμενο ιμπεριαλιστικό ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία.[12]

Ιμπεριαλισμός και υπερκέρδη

Ο Λένιν θεωρούσε τον ιμπεριαλισμό ως ένα στάδιο της καπιταλιστικής ανάπτυξης που βασίζεται στο μονοπωλιακό κεφάλαιο. Για τον Λένιν, το μονοπωλιακό κεφάλαιο δεν σήμαινε απλώς τη δημιουργία μεγάλων καπιταλιστικών ομίλων, αλλά μεγάλων καπιταλιστικών επιχειρήσεων που διέθεταν επαρκή μονοπωλιακή δύναμη για να αποκομίζουν υπερκέρδη — κέρδη πολύ υψηλότερα από τα «κανονικά» ποσοστά απόδοσης υπό συνθήκες ελεύθερου ανταγωνισμού.

Χρησιμοποιώντας τις διαθέσιμες επιχειρηματικές πληροφορίες της εποχής, ο Λένιν ανέφερε διάφορα παραδείγματα υπερκερδών μονοπωλιακών καπιταλιστικών επιχειρήσεων. Η Standard Oil Company κατέβαλε μερίσματα μεταξύ 36 και 48 τοις εκατό επί του κεφαλαίου της μεταξύ 1900 και 1907. Η American Sugar Trust κατέβαλε μέρισμα 70 τοις εκατό επί της αρχικής της επένδυσης. Οι γαλλικές τράπεζες κατάφεραν να πουλήσουν ομόλογα στο 150 τοις εκατό της ονομαστικής τους αξίας. Τα μέσα ετήσια κέρδη των γερμανικών βιομηχανικών μετοχών κυμαίνονταν μεταξύ 36 και 68 τοις εκατό μεταξύ 1895 και 1900.[13]

Αφού ανέλυσε τα πέντε βασικά χαρακτηριστικά του ιμπεριαλισμού, ο Λένιν ανέφερε αμέσως ότι «θα δούμε αργότερα ότι ο ιμπεριαλισμός μπορεί και πρέπει να οριστεί διαφορετικά, αν ληφθούν υπόψη όχι μόνο οι βασικές, καθαρά οικονομικές έννοιες… αλλά και η ιστορική φάση αυτού του σταδίου του καπιταλισμού σε σχέση με τον καπιταλισμό γενικότερα». Στο κεφάλαιο 8 του Ιμπεριαλισμός, ο Λένιν υποστήριξε περαιτέρω ότι η εξαγωγή κεφαλαίου ήταν «μία από τις πιο ουσιαστικές βάσεις του ιμπεριαλισμού», διότι επέτρεπε στις ιμπεριαλιστικές χώρες να «ζουν εκμεταλλευόμενες την εργασία πολλών υπερπόντιων χωρών και αποικιών». Τα υπερκέρδη που αποσπώνταν από τις αποικίες μπορούσαν με τη σειρά τους να χρησιμοποιηθούν για την εξαγορά του «ανώτερου στρώματος» της εργατικής τάξης, το οποίο θα γινόταν η κοινωνική βάση του οπορτουνισμού στο εργατικό κίνημα: «Ιμπεριαλισμός σημαίνει ο διαμελισμός του κόσμου και η εκμετάλλευση άλλων χωρών εκτός της Κίνας, πράγμα που σημαίνει υψηλά μονοπωλιακά κέρδη για μια χούφτα πολύ πλούσιων χωρών, δημιουργώντας την οικονομική δυνατότητα διαφθοράς των ανώτερων στρωμάτων του προλεταριάτου.»[14]

Στον πρόλογο των γαλλικών και γερμανικών εκδόσεων, ο Λένιν ανέπτυξε περαιτέρω:

[Είναι] ακριβώς ο παρασιτισμός και η παρακμή του καπιταλισμού, που αποτελούν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του ανώτατου ιστορικού σταδίου της ανάπτυξής του, δηλαδή του ιμπεριαλισμού… Ο καπιταλισμός έχει πλέον ξεχωρίσει μια χούφτα (λιγότερο από το ένα δέκατο των κατοίκων του πλανήτη· λιγότερο από το ένα πέμπτο κατά τον πιο «γενναιόδωρο» και φιλελεύθερο υπολογισμό) εξαιρετικά πλούσιων και ισχυρών κρατών, τα οποία λεηλατούν ολόκληρο τον κόσμο απλώς «κόβοντας κουπόνια»… Προφανώς, από αυτά τα υπερκέρδη (δεδομένου ότι αποκομίζονται επιπλέον των κερδών που οι καπιταλιστές αποσπούν από τους εργάτες της «δικής» τους χώρας) είναι δυνατό να δωροδοκηθούν οι ηγέτες των εργατικών κινημάτων και το ανώτερο στρώμα της εργατικής αριστοκρατίας.[15]

Ο Λένιν θεωρούσε αυτό ως ένα «παγκόσμιο-ιστορικό φαινόμενο».

Έτσι, για τον Λένιν, ο καπιταλιστικός ιμπεριαλισμός δεν συνδέεται απλώς με τη συγκέντρωση μεγάλων κεφαλαίων και την εξαγωγή κεφαλαίου. Οδηγεί αναπόφευκτα και πρέπει να χαρακτηρίζεται από «υψηλά μονοπωλιακά κέρδη» ή «υπερκερδή» μέσω της λεηλασίας ολόκληρου του κόσμου. Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, για τον Λένιν, ο ιμπεριαλισμός ως «παγκόσμιο-ιστορικό φαινόμενο» πρέπει να βασίζεται στην εκμετάλλευση της μεγάλης πλειοψηφίας του παγκόσμιου πληθυσμού από μια «χούφτα εξαιρετικά πλούσιων και ισχυρών κρατών», τα οποία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Λένιν, περιλαμβάνουν πληθυσμό που κυμαίνεται μεταξύ του ενός δέκατου και του ενός πέμπτου του συνολικού παγκόσμιου πληθυσμού. Έτσι, ο ιμπεριαλισμός πρέπει να είναι ένα σύστημα όπου μια μικρή μειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού εκμεταλλεύεται τη μεγάλη πλειοψηφία. Δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να είναι ένα σύστημα στο οποίο η πλειοψηφία εκμεταλλεύεται τη μειοψηφία.

Αν εφαρμόσουμε την έννοια του Λένιν για τα ιμπεριαλιστικά υπερκέρδη στο κινεζικό πλαίσιο, τι διαπιστώνουμε; Έχει ήδη μετατραπεί η Κίνα σε ιμπεριαλιστική χώρα που λεηλατεί ολόκληρο τον κόσμο απλώς «κόβοντας κουπόνια»;

Χρησιμοποιώντας τη συμβατική λογιστική του διεθνούς ισοζυγίου πληρωμών, η Κίνα έχει πράγματι καταστεί μεγάλος εξαγωγέας κεφαλαίου και έχει συσσωρεύσει τεράστια περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό. Ωστόσο, αυτά τα «περιουσιακά στοιχεία» πρέπει να αναλυθούν.

Από το 2004 έως το 2018, τα συνολικά ξένα περιουσιακά στοιχεία της Κίνας αυξήθηκαν από 929 δισεκατομμύρια δολάρια σε 7,32 τρισεκατομμύρια δολάρια. Κατά την ίδια περίοδο, οι συνολικές ξένες υποχρεώσεις της Κίνας (δηλαδή, οι συνολικές ξένες επενδύσεις στην Κίνα) αυξήθηκαν από 693 δισεκατομμύρια δολάρια σε 5,19 τρισεκατομμύρια δολάρια.[16] Αυτό σημαίνει ότι η Κίνα είχε καθαρή επενδυτική θέση ύψους 2,13 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στο τέλος του 2018. Δηλαδή, η Κίνα όχι μόνο έχει συσσωρεύσει τρισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία στο εξωτερικό, αλλά έχει επίσης καταστεί ένας μεγάλος καθαρός πιστωτής στην παγκόσμια κεφαλαιαγορά. Αυτό φαίνεται να υποστηρίζει το επιχείρημα ότι η Κίνα εξάγει πλέον τεράστιες ποσότητες κεφαλαίου και, ως εκ τούτου, πληροί τα κριτήρια για να χαρακτηριστεί ως ιμπεριαλιστική χώρα.

Ωστόσο, η δομή των περιουσιακών στοιχείων της Κίνας στο εξωτερικό διαφέρει σημαντικά από τη δομή των ξένων περιουσιακών στοιχείων στην Κίνα. Από το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της Κίνας στο εξωτερικό το 2018, το 43% αποτελείται από αποθεματικά, το 26% από άμεσες επενδύσεις στο εξωτερικό, το 7% από επενδύσεις χαρτοφυλακίου στο εξωτερικό και το 24% από άλλες επενδύσεις (συνάλλαγμα και καταθέσεις, δάνεια, εμπορικές πιστώσεις κ.λπ.). Συγκριτικά, από το σύνολο των ξένων επενδύσεων στην Κίνα το 2018, το 53% αποτελείται από άμεσες ξένες επενδύσεις, το 21% από ξένες επενδύσεις χαρτοφυλακίου και το 26% από άλλες επενδύσεις.

Έτσι, ενώ οι ξένες επενδύσεις στην Κίνα κυριαρχούνται από τις άμεσες επενδύσεις – μια μορφή επένδυσης που συνάδει με την προσπάθεια των ξένων καπιταλιστών να εκμεταλλευτούν το φθηνό εργατικό δυναμικό και τους φυσικούς πόρους της Κίνας –, τα αποθεματικά αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών στοιχείων της Κίνας στο εξωτερικό.

Τα αποθεματικά της Κίνας αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό τη συσσώρευση των ιστορικών εμπορικών πλεονασμάτων της χώρας και επενδύονται κυρίως σε μέσα χαμηλής απόδοσης αλλά «ρευστά», όπως τα ομόλογα της αμερικανικής κυβέρνησης. Τα περιουσιακά αυτά στοιχεία αντιπροσωπεύουν θεωρητικά τις απαιτήσεις της Κίνας έναντι μελλοντικών προμηθειών αγαθών και υπηρεσιών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ανεπτυγμένες καπιταλιστικές χώρες. Ωστόσο, αυτές οι απαιτήσεις ενδέχεται να μην πραγματοποιηθούν ποτέ, διότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ανεπτυγμένες καπιταλιστικές χώρες απλώς δεν διαθέτουν την παραγωγική ικανότητα να παράγουν, εντός εύλογου χρονικού διαστήματος, τα επιπλέον αγαθά και υπηρεσίες που θα μπορούσαν να αντιστοιχούν στα συναλλαγματικά αποθέματα ύψους άνω των τριών τρισεκατομμυρίων δολαρίων που κατέχει η Κίνα. Εάν η Κίνα χρησιμοποιήσει ένα μεγάλο μέρος των αποθεμάτων της για να αγοράσει πρώτες ύλες ή να μετατρέψει τα αποθέματα σε άλλα περιουσιακά στοιχεία, αυτό θα οδηγούσε σε δραματική αύξηση των τιμών αυτών των πρώτων υλών ή άλλων περιουσιακών στοιχείων και η Κίνα θα υφίστατο τεράστια κεφαλαιακή ζημία (μεγάλη μείωση της αγοραστικής δύναμης των αποθεμάτων της Κίνας). Επιπλέον, η Κίνα πρέπει να διατηρεί αρκετά τρισεκατομμύρια δολάρια ως αποθέματα για να εξασφαλιστεί έναντι πιθανής διαφυγής κεφαλαίων ή χρηματοπιστωτικής κρίσης.

Από την πλευρά των ΗΠΑ, η συσσώρευση συναλλαγματικών αποθεμάτων από την Κίνα (κυρίως σε περιουσιακά στοιχεία εκφρασμένα σε δολάρια) της έχει ουσιαστικά επιτρέψει να «αγοράσει» κινεζικά αγαθά αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως μέσω της εκτύπωσης χρήματος, χωρίς να παρέχει κανένα υλικό αγαθό σε αντάλλαγμα. Τα αποθεματικά περιουσιακά στοιχεία της Κίνας, αντί να αποτελούν μέρος του ιμπεριαλιστικού πλούτου της, συνιστούν ουσιαστικά τον άτυπο φόρο τιμής της Κίνας προς τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό, πληρώνοντας για το «προνόμιο του νομισματικού κέρδους» του τελευταίου.

Ενώ τα συνολικά περιουσιακά στοιχεία της Κίνας στο εξωτερικό υπερβαίνουν τις υποχρεώσεις της κατά 2,13 τρισεκατομμύρια δολάρια, τα έσοδα από επενδύσεις που έλαβε η Κίνα το 2018 ήταν στην πραγματικότητα μικρότερα από τα έσοδα που κατέβαλε για επενδύσεις κατά 61 δισεκατομμύρια δολάρια.[17] Το Διάγραμμα 1 συγκρίνει τους συντελεστές απόδοσης των συνολικών επενδύσεων της Κίνας στο εξωτερικό με εκείνους των ξένων επενδύσεων στην Κίνα από το 2010 έως το 2018.

Διάγραμμα 1. Ποσοστά απόδοσης των επενδύσεων (2010-2018)

Πηγές: Τα ποσοστά απόδοσης υπολογίζονται ως λόγοι των εσόδων από επενδύσεις προς το υπόλοιπο των συνολικών επενδύσεων. Οι επενδύσεις της Κίνας στο εξωτερικό, οι ξένες επενδύσεις στην Κίνα, τα έσοδα από επενδύσεις που εισπράχθηκαν και καταβλήθηκαν προέρχονται από το «Σειρά χρονικών δεδομένων της διεθνούς επενδυτικής θέσης της Κίνας», Κρατική Διοίκηση Συναλλάγματος, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, 26 Μαρτίου 2021· «Χρονοσειρές δεδομένων του ισοζυγίου πληρωμών της Κίνας», Κρατική Διοίκηση Συναλλάγματος, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, 26 Μαρτίου 2021.

Από το 2010 έως το 2018, τα ποσοστά απόδοσης των περιουσιακών στοιχείων της Κίνας στο εξωτερικό κυμάνθηκαν κατά μέσο όρο γύρω στο 3 τοις εκατό, ενώ τα ποσοστά απόδοσης των συνολικών ξένων επενδύσεων στην Κίνα κυμάνθηκαν κυρίως στο εύρος του 5 έως 6 τοις εκατό. Ένας μέσος συντελεστής απόδοσης περίπου 3% στις επενδύσεις της Κίνας στο εξωτερικό προφανώς δεν συνιστά «υπερκερδοφόρα κέρδη». Επιπλέον, οι ξένοι καπιταλιστές στην Κίνα είναι σε θέση να αποκομίσουν περίπου διπλάσια κέρδη από αυτά που μπορεί να αποκομίσει το κινεζικό κεφάλαιο στον υπόλοιπο κόσμο για ένα δεδομένο ποσό επένδυσης.

Την παραμονή του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, το καθαρό εισόδημα από περιουσία από το εξωτερικό αντιπροσώπευε το 8,6% του βρετανικού ακαθάριστου εθνικού προϊόντος και το συνολικό εισόδημα από περιουσία αντιπροσώπευε το 9,6%. Παρατηρώντας αυτά τα τεράστια υπερκέρδη, ο Λένιν θεώρησε ότι οι εξαγωγές κεφαλαίου είχαν «εξαιρετική σημασία» στην εποχή του ιμπεριαλισμού. Συγκριτικά, το συνολικό εισόδημα από επενδύσεις που έλαβε η Κίνα το 2018 ήταν 215 δισεκατομμύρια δολάρια, ή 1,6% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της Κίνας, ενώ το καθαρό εισόδημα της Κίνας από επενδύσεις στο εξωτερικό είναι αρνητικό.[18]

Το γενικό πρότυπο των επενδύσεων της Κίνας στο εξωτερικό μπορεί να αποκαλυφθεί περαιτέρω εξετάζοντας πού πραγματοποιούνται οι κινεζικές επενδύσεις. Το συνολικό απόθεμα άμεσων επενδύσεων της Κίνας στο εξωτερικό το 2017 ήταν 1,81 τρισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων 1,14 τρισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στην Ασία (63%), 43 δισεκατομμύρια δολάρια στην Αφρική (2,4%), 111 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ευρώπη (6,1%), 387 δισεκατομμύρια δολάρια στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική (21%), 87 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βόρεια Αμερική (4,8%) και 42 δισεκατομμύρια δολάρια στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία (2,3%).

Εντός της Ασίας, περίπου 1,04 τρισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο και τη Σιγκαπούρη. Το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο είναι ειδικές διοικητικές περιοχές της Κίνας, ενώ η Σιγκαπούρη είναι μια πόλη-κράτος με κινεζική εθνική καταγωγή. Περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Εντός της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, 372 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στα Νησιά Κέιμαν και στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους.[19]

Οι τεράστιες επενδύσεις της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, τη Σιγκαπούρη, τα Νησιά Κέιμαν και τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους (συνολικά 1,41 τρισεκατομμύρια δολάρια ή το 78% των άμεσων επενδύσεων της Κίνας στο εξωτερικό) προφανώς δεν αποσκοπούν στην εκμετάλλευση των άφθονων φυσικών πόρων ή του εργατικού δυναμικού σε αυτές τις πόλεις ή τα νησιά. Μέρος των επενδύσεων της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ αποτελεί τη λεγόμενη «επένδυση μετ’ επιστροφής», η οποία ανακυκλώνεται πίσω στην Κίνα προκειμένου να καταχωριστεί ως «ξένη επένδυση» και να λάβει προνομιακή μεταχείριση.[20] Μεγάλο μέρος των κινεζικών επενδύσεων σε αυτούς τους τόπους μπορεί απλώς να σχετίζεται με ξέπλυμα χρήματος και διαφυγή κεφαλαίων. Το 2012, το Bloomberg ανέφερε ότι η οικογένεια του Σι Τζινπίνγκ κατείχε διάφορα ακίνητα στο Χονγκ Κονγκ συνολικής αξίας 35 εκατομμυρίων λιρών. Το 2014, μια έκθεση της Διεθνούς Συμμαχίας Ερευνητικών Δημοσιογράφων αποκάλυψε επιπλέον ότι ο κουνιάδος του Σι κατείχε κάποτε δύο εταιρείες-βιτρίνα με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους. Οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτούς τους φορολογικούς παραδείσους παρουσιάζουν περισσότερες ομοιότητες με τις μεταφορές πλούτου από διεφθαρμένες κυβερνήσεις του τρίτου κόσμου παρά με έργα ιμπεριαλιστικής λεηλασίας. Μεγάλο μέρος των επενδύσεων της Κίνας στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Αυστραλία, και τη Νέα Ζηλανδία είναι πιθανό να έχουν παρόμοιο χαρακτήρα. Αντί να «εκμεταλλεύεται» τις ανεπτυγμένες καπιταλιστικές χώρες, αυτή η διαφυγή κεφαλαίων μεταφέρει στην πραγματικότητα πόρους από την Κίνα προς τον πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος.[21]

Αυτό αφήνει περίπου 158 δισεκατομμύρια δολάρια (8,7 τοις εκατό του συνολικού αποθέματος άμεσων επενδύσεων της Κίνας στο εξωτερικό ή 2,2 τοις εκατό των συνολικών περιουσιακών στοιχείων της Κίνας στο εξωτερικό) επενδυμένα στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και την υπόλοιπη Ασία. Αυτό το τμήμα των κινεζικών επενδύσεων εκμεταλλεύεται αναμφίβολα τους λαούς της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής, αξιοποιώντας την εργασία και τους φυσικούς πόρους τους. Ωστόσο, αποτελεί ένα μικρό κλάσμα του συνολικού όγκου των κινεζικών επενδύσεων στο εξωτερικό και ένα σχεδόν αμελητέο μέρος του τεράστιου συνολικού πλούτου που έχουν συσσωρεύσει οι Κινέζοι καπιταλιστές (το εγχώριο κεφάλαιο της Κίνας είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερο από τα περιουσιακά στοιχεία της Κίνας στο εξωτερικό). Μπορεί ορισμένοι Κινέζοι καπιταλιστές να κατηγορηθούν για τις ιμπεριαλιστικού τύπου συμπεριφορές τους στις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά, συνολικά, ο κινεζικός καπιταλισμός παραμένει μη ιμπεριαλιστικός.

Άνιση Ανταλλαγή και Παγκόσμια Εκμετάλλευση

Ο Λένιν θεωρούσε την εξαγωγή κεφαλαίου εξαιρετικά σημαντική στην ιμπεριαλιστική εποχή. Μέχρι τα μέσα του εικοστού αιώνα, οι μαρξιστές θεωρητικοί του ιμπεριαλισμού είχαν ήδη συνειδητοποιήσει ότι, στην μετααποικιακή εποχή, η ιμπεριαλιστική εκμετάλλευση των υπανάπτυκτων χωρών έπαιρνε κυρίως τη μορφή άνισης ανταλλαγής. Δηλαδή, οι υπανάπτυκτες χώρες (περιφερειακές καπιταλιστικές χώρες) εξάγουν συνήθως εμπορεύματα που ενσωματώνουν συγκριτικά περισσότερη εργασία από ό,τι η εργασία που ενσωματώνεται στα εμπορεύματα που εξάγουν οι ανεπτυγμένες καπιταλιστικές χώρες (ιμπεριαλιστικές χώρες). Στον 21ο αιώνα, η παγκόσμια εξωτερική ανάθεση εργασιών από πολυεθνικές εταιρείες, η οποία βασίζεται στις τεράστιες μισθολογικές διαφορές μεταξύ των εργαζομένων στις ιμπεριαλιστικές και τις περιφερειακές χώρες, μπορεί να θεωρηθεί ως μια ειδική μορφή άνισης ανταλλαγής.[22]

Δεδομένης της ανάπτυξης του παγκοσμιοποιημένου καπιταλιστικού καταμερισμού εργασίας και των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων του διεθνούς εμπορίου και των ροών κεφαλαίου, είναι δύσκολο (αν όχι αδύνατο) να προσδιοριστεί οποιαδήποτε μεμονωμένη χώρα στον σημερινό κόσμο ως «100 τοις εκατό» εκμεταλλευτική στις οικονομικές της σχέσεις με το υπόλοιπο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα ή ως «100 τοις εκατό» εκμεταλλευόμενη. Είναι πιο πιθανό μια χώρα να εμπλέκεται ταυτόχρονα σε σχέσεις εκμετάλλευσης με ορισμένες χώρες, ενώ να υφίσταται εκμετάλλευση από άλλες. Επομένως, για να προσδιοριστεί η θέση μιας χώρας στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα, είναι σημαντικό να μην εστιάζουμε μόνο στη μία πλευρά των σχέσεων (για παράδειγμα, να αποκαλούμε την Κίνα ιμπεριαλιστική απλώς και μόνο επειδή έχει εξάγει κεφάλαιο). Αντίθετα, είναι απαραίτητο να λαμβάνουμε υπόψη όλες τις εμπλεκόμενες εμπορικές και επενδυτικές σχέσεις και να διαπιστώνουμε αν, συνολικά, η χώρα λαμβάνει περισσότερη υπεραξία από τον υπόλοιπο κόσμο απ’ ό,τι μεταφέρει σε αυτόν. Αφενός, εάν μια χώρα λαμβάνει σημαντικά περισσότερη υπεραξία από τον υπόλοιπο κόσμο απ’ ό,τι μεταφέρει, τότε η χώρα αυτή σαφώς χαρακτηρίζεται ως ιμπεριαλιστική, με την έννοια ότι αποτελεί χώρα εκμεταλλευτική στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα. Από την άλλη πλευρά, εάν μια χώρα μεταφέρει σημαντικά περισσότερη υπεραξία στις ιμπεριαλιστικές χώρες από ό,τι λαμβάνει από τη μεταφορά από τον υπόλοιπο κόσμο, η χώρα αυτή θα ήταν είτε περιφερειακό είτε ημιπεριφερειακό μέλος του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος (ανάλογα με την περαιτέρω μελέτη της θέσης της χώρας σε σχέση με άλλες περιφερειακές και ημιπεριφερειακές χώρες).

Το Διάγραμμα 2 συγκρίνει τους μέσους όρους ανταλλαγής εργασίας της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι όροι ανταλλαγής εργασίας ορίζονται ως οι μονάδες ξένης εργασίας που μπορούν να ανταλλαχθούν με μία μονάδα εγχώριας εργασίας μέσω του εμπορίου εξαγόμενων και εισαγόμενων αγαθών ίσης αγοραίας αξίας.

Διάγραμμα 2. Μέσοι όροι εμπορίου εργασίας (1990-2017)

Πηγές: «World Development Indicators», Παγκόσμια Τράπεζα, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021. Οι μέσοι όροι εμπορίου εργασίας υπολογίζονται ως ο λόγος μεταξύ της συνολικής εργασίας που ενσωματώνεται σε ένα μέσο σύνολο εισαγόμενων αγαθών και υπηρεσιών αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων και της συνολικής εργασίας που ενσωματώνεται σε ένα μέσο σύνολο εξαγόμενων αγαθών και υπηρεσιών αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων. Για λεπτομέρειες σχετικά με τη μεθοδολογία, βλ. Minqi Li, China and the 21st Century Crisis (Λονδίνο: Pluto, 2015), 200–2.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια τυπική ιμπεριαλιστική χώρα. Τη δεκαετία του 1990, μία μονάδα αμερικανικής εργασίας μπορούσε να ανταλλαχθεί με περισσότερες από τέσσερις μονάδες ξένης εργασίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι όροι εμπορίου εργασίας των ΗΠΑ βελτιώθηκαν περαιτέρω· μία μονάδα αμερικανικής εργασίας μπορούσε να ανταλλαχθεί με περίπου πέντε μονάδες ξένης εργασίας. Αν και οι όροι εμπορίου εργασίας των ΗΠΑ μειώθηκαν μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008–09, έκτοτε έχουν ανακάμψει εν μέρει. Το 2016–17, μία μονάδα αμερικανικής εργασίας μπορούσε να ανταλλαχθεί με περίπου τέσσερις μονάδες ξένης εργασίας.

Συγκριτικά, η Κίνα ήταν μια τυπική περιφερειακή χώρα τη δεκαετία του 1990. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο όρος εμπορίου εργασίας της Κίνας ήταν περίπου 0,05. Δηλαδή, μία μονάδα ξένου εργατικού δυναμικού μπορούσε να ανταλλαχθεί με περίπου είκοσι μονάδες κινεζικού εργατικού δυναμικού. Έκτοτε, ο όρος εμπορίου εργασίας της Κίνας έχει βελτιωθεί δραματικά. Μέχρι το 2016–17, ο όρος εμπορίου εργασίας της Κίνας αυξήθηκε σε περίπου 0,5. Δηλαδή, δύο μονάδες κινεζικής εργασίας μπορούσαν να ανταλλαχθούν με περίπου μία μονάδα ξένης εργασίας. Συνολικά, η Κίνα παραμένει μια οικονομία που είναι αντικείμενο εκμετάλλευσης από τις ιμπεριαλιστικές χώρες στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα, αν και ο βαθμός εκμετάλλευσης έχει μειωθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.

Το Διάγραμμα 3 συγκρίνει το καθαρό κέρδος εργασίας που αποκόμισαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και την καθαρή απώλεια εργασίας που υπέστη η Κίνα μέσω της άνισης ανταλλαγής από το 1990 έως το 2017. Το καθαρό κέρδος σε εργασία που αποκόμισαν οι Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζεται ως το σύνολο της εργασίας που ενσωματώνεται στα εισαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες μείον το σύνολο της εργασίας που ενσωματώνεται στα εξαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες. Το καθαρό κέρδος σε εργασία που υπολογίζεται με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνει όχι μόνο τη καθαρή μεταφορά εργασίας μέσω των ευνοϊκών όρων εμπορίου εργασίας από τους οποίους επωφελούνται οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και την εργασία που ενσωματώνεται στα «εμπορικά ελλείμματα» των ΗΠΑ. Ως ηγετική ιμπεριαλιστική χώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες επωφελούνται από το «προνόμιο του νομισματικού κέρδους». Λόγω της ανάγκης των άλλων χωρών να διατηρούν τεράστια αποθέματα συναλλάγματος υπό τη μορφή περιουσιακών στοιχείων εκφρασμένων σε δολάρια, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να «αγοράζουν» αγαθά αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων απλώς εκτυπώνοντας χρήμα, χωρίς να παρέχουν υλικά αγαθά ως αντάλλαγμα. Η εργασία που ενσωματώνεται στα «εμπορικά ελλείμματα» των ΗΠΑ θα πρέπει, επομένως, να αντιμετωπίζεται ουσιαστικά ως μονομερείς μεταβιβάσεις από τον υπόλοιπο κόσμο και να περιλαμβάνεται στην άνιση ανταλλαγή.

Διάγραμμα 3. Καθαρή μεταφορά εργασίας (εκατομμύρια εργατοέτη, 1990-2017)

Πηγές: «World Development Indicators», Παγκόσμια Τράπεζα, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021. Η καθαρή μεταφορά εργασίας ορίζεται ως η διαφορά μεταξύ της συνολικής εργασίας που ενσωματώνεται στα εισαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες μιας χώρας και της συνολικής εργασίας που ενσωματώνεται στα εξαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες της χώρας. Εάν η διαφορά είναι θετική, συνιστά καθαρό κέρδος εργασίας· εάν είναι αρνητική, συνιστά καθαρή απώλεια εργασίας.

Για την Κίνα, η καθαρή απώλεια εργασίας υπολογίζεται ως η συνολική εργασία που ενσωματώνεται στα εξαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες της Κίνας μείον τη συνολική εργασία που ενσωματώνεται στα εισαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες της Κίνας. Περιλαμβάνει όχι μόνο την καθαρή μεταφορά εργασίας που προκύπτει από τους δυσμενείς όρους εμπορίου εργασίας της Κίνας, αλλά και την εργασία που ενσωματώνεται στα «εμπορικά πλεονάσματα» της Κίνας.

Είναι ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε ότι η καθαρή απώλεια εργασίας της Κίνας έχει ακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό την καθαρή αύξηση εργασίας των ΗΠΑ από το 1990. Το 1990, το καθαρό κέρδος εργασίας των ΗΠΑ ήταν τριάντα τέσσερα εκατομμύρια εργατοέτη και η καθαρή απώλεια εργασίας της Κίνας ήταν τριάντα εννέα εκατομμύρια εργατοέτη. Το 1997, το καθαρό κέρδος εργασίας των ΗΠΑ ήταν πενήντα δύο εκατομμύρια εργατοέτη και η καθαρή απώλεια εργασίας της Κίνας ήταν πενήντα επτά εκατομμύρια εργατοέτη. Το 2005, η καθαρή αύξηση της απασχόλησης στις ΗΠΑ έφτασε στο υψηλότερο σημείο της, στα ογδόντα τέσσερα εκατομμύρια εργατοέτη. Το 2007, η καθαρή απώλεια εργατικού δυναμικού της Κίνας έφτασε στο υψηλότερο σημείο της, στα ενενήντα τέσσερα εκατομμύρια εργατοέτη. Μέχρι το 2014, η καθαρή απώλεια εργατικού δυναμικού της Κίνας μειώθηκε στα πενήντα οκτώ εκατομμύρια εργατοέτη και η καθαρή αύξηση της απασχόλησης στις ΗΠΑ μειώθηκε στα πενήντα έξι εκατομμύρια εργατοέτη.

Έκτοτε, το καθαρό κέρδος εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ και η καθαρή απώλεια εργατικού δυναμικού της Κίνας έχουν ακολουθήσει διαφορετικές πορείες. Το 2017, το καθαρό κέρδος εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ ήταν εξήντα τρία εκατομμύρια εργατοέτη, ενώ το καθαρό κέρδος εργατικού δυναμικού της Κίνας μειώθηκε σε σαράντα επτά εκατομμύρια εργατοέτη. Επομένως, κατά τη νεοφιλελεύθερη εποχή, ο κινεζικός καπιταλισμός λειτούργησε ως κρίσιμος πυλώνας της παγκόσμιας καπιταλιστικής οικονομίας, μεταφέροντας την υπεραξία που παρήγαγαν δεκάδες εκατομμύρια εργαζομένων στις ιμπεριαλιστικές χώρες. Στο αποκορύφωμά της, η καθαρή απώλεια εργατικού δυναμικού της Κίνας ισοδυναμούσε με το 48% του βιομηχανικού εργατικού δυναμικού της χώρας το 2007. Αν δεν υπήρχε άνιση ανταλλαγή, ενενήντα τέσσερα εκατομμύρια εργαζόμενοι θα μπορούσαν να αποσυρθούν από τον εξαγωγικό τομέα της Κίνας χωρίς να μειωθούν τα επίπεδα υλικής κατανάλωσης της χώρας, ενώ τα επιπλέον ενενήντα τέσσερα εκατομμύρια εργαζόμενοι θα μπορούσαν να συμβάλουν στο να διπλασιαστεί σχεδόν η βιομηχανική παραγωγή της Κίνας. Αν δεν υπήρχε άνιση ανταλλαγή, οι τεράστιες ποσότητες υλικών αγαθών που παρέχονται σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον υπόλοιπο κόσμο θα έπρεπε να παράγονται μέσω της εγχώριας παραγωγής, προκειμένου να διατηρηθούν τα υφιστάμενα επίπεδα υλικής κατανάλωσης των ΗΠΑ.

Περίπου εξήντα εκατομμύρια εργαζόμενοι (το 38% του συνολικού εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ) θα έπρεπε να αποσυρθούν από τους τομείς των υπηρεσιών και να μεταφερθούν στους τομείς της υλικής παραγωγής. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα μια μαζική μείωση της παραγωγής υπηρεσιών (κατά περίπου τα δύο πέμπτα του ΑΕΠ των ΗΠΑ) χωρίς να αυξηθούν τα επίπεδα υλικής κατανάλωσης. Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, μπορούμε λοιπόν να συμπεράνουμε ότι η Κίνα παραμένει μια περιφερειακή χώρα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται όχι μόνο από τις οικονομικές σχέσεις μεταξύ της Κίνας και του ιμπεριαλιστικού τμήματος του παγκόσμιου συστήματος, αλλά και από τις σχέσεις μεταξύ της Κίνας και του περιφερειακού τμήματος του παγκόσμιου συστήματος. Το Διάγραμμα 4 παρουσιάζει τους όρους εμπορίου εργασίας της Κίνας σε σύγκριση με διάφορες περιοχές του κόσμου από το 1990 έως το 2017.

Διάγραμμα 4. Όροι εμπορίου εργασίας της Κίνας (1990-2017)

Πηγές: «World Development Indicators», Παγκόσμια Τράπεζα, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021. EAP: Ανατολική Ασία και Ειρηνικός (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, εξαιρουμένης της Κίνας)· ECA: Ανατολική Ευρώπη και Κεντρική Ασία (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος)· LAC: Λατινική Αμερική και Καραϊβική (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος)· MENA: Μέση Ανατολή και Βόρεια Αφρική (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος)· SAS: Νότια Ασία· SSA: Υποσαχάρια Αφρική (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος)· HIC: χώρες υψηλού εισοδήματος (εξαιρουμένων των Ηνωμένων Πολιτειών)· USA: Ηνωμένες Πολιτείες.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η Κίνα αποτελούσε σαφώς μέρος της περιφέρειας. Η Κίνα παρουσίαζε δυσμενείς όρους εμπορίου εργασίας όχι μόνο έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών υψηλού εισοδήματος, αλλά και έναντι κάθε ομάδας χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Έκτοτε, η Κίνα κατάφερε να βελτιώσει τους όρους εμπορίου εργασίας της έναντι κάθε ομάδας χωρών. Μέχρι την περίοδο 2015–17, ενώ εξακολουθούσαν να απαιτούνται περίπου πέντε μονάδες κινεζικής εργασίας για την ανταλλαγή με μία μονάδα αμερικανικής εργασίας και τέσσερις μονάδες κινεζικής εργασίας για την ανταλλαγή με μία μονάδα εργασίας από άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος, η Κίνα είχε καθιερώσει σαφώς εκμεταλλευτικές θέσεις έναντι της Νότιας Ασίας και της υποσαχάριας Αφρικής. Μία μονάδα κινεζικής εργασίας μπορεί πλέον να ανταλλαχθεί με περίπου δύο μονάδες εργασίας από την υποσαχάρια Αφρική ή τέσσερις μονάδες εργασίας από τη Νότια Ασία.

Μία μονάδα κινεζικής εργασίας ισοδυναμεί περίπου με μία μονάδα εργασίας από τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος της Λατινικής Αμερικής, της Καραϊβικής, της Μέσης Ανατολής, της Βόρειας Αφρικής, της Ανατολικής Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας. Επιπλέον, η Κίνα έχει επίσης αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος της Ανατολικής Ασίας.

Αν αθροίσουμε τον πληθυσμό της Νότιας Ασίας, της υποσαχάριας Αφρικής και των χωρών της Ανατολικής Ασίας με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα (εξαιρουμένης της Κίνας), ο συνολικός πληθυσμός αντιπροσωπεύει περίπου το 45% του παγκόσμιου πληθυσμού. Επομένως, η Κίνα έχει δημιουργήσει σχέσεις εκμετάλλευσης έναντι σχεδόν του μισού παγκόσμιου πληθυσμού. Η Κίνα δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται απλώς ως μια περιφερειακή χώρα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα.

Η Κίνα ως ημιπεριφερειακή χώρα

Σύμφωνα με τη θεωρία των παγκόσμιων συστημάτων, το καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα χωρίζεται σε τρεις δομικές θέσεις: πυρήνα, ημιπεριφέρεια και περιφέρεια. Οι χώρες του πυρήνα ειδικεύονται σε οιονεί μονοπωλιακές, υψηλής κερδοφορίας διαδικασίες παραγωγής, ενώ οι χώρες της περιφέρειας ειδικεύονται σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές, χαμηλής κερδοφορίας διαδικασίες παραγωγής. Η υπεραξία μεταφέρεται από τους παραγωγούς της περιφέρειας στους παραγωγούς του πυρήνα, με αποτέλεσμα την άνιση ανταλλαγή και τη συγκέντρωση του παγκόσμιου πλούτου στον πυρήνα. Συγκριτικά, οι ημιπεριφερειακές χώρες παρουσιάζουν «ένα σχετικά ομοιόμορφο μείγμα» παραγωγικών διαδικασιών που μοιάζουν με αυτές του πυρήνα και της περιφέρειας.[23]

Ιδανικά, για να προσδιοριστεί η σχετική θέση των διαφόρων χωρών στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα, θα έπρεπε να διεξαχθεί μια λεπτομερής μελέτη των ροών εργασίας μεταξύ των χωρών, αξιολογώντας εάν και σε ποιο βαθμό μια χώρα ωφελείται ή ζημιώνεται από τη μεταφορά της υπεραξίας. Ωστόσο, δεν υπάρχουν διαθέσιμα λεπτομερή στοιχεία για τις εμπορικές ροές και την παραγωγικότητα της εργασίας για παλαιότερες ιστορικές περιόδους. Παρ’ όλα αυτά, η θέση μιας χώρας στην παγκόσμια ιεραρχία της άνισης ανταλλαγής συνήθως συσχετίζεται στενά με τη θέση της στην παγκόσμια ιεραρχία του κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Επομένως, στατιστικά στοιχεία σχετικά με την παγκόσμια ιεραρχία του κατά κεφαλήν ΑΕΠ και την κατανομή του παγκόσμιου πληθυσμού σε διαφορετικά επίπεδα εισοδήματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό των κατά προσέγγιση ορίων για τη διαίρεση του παγκόσμιου συστήματος στις τρεις δομικές θέσεις.

Το Διάγραμμα 5 παρουσιάζει τον δείκτη του κατά κεφαλήν ΑΕΠ όλων των χωρών του κόσμου, ταξινομημένων από το υψηλότερο προς το χαμηλότερο, σε σχέση με το αθροιστικό μερίδιο των χωρών αυτών στον παγκόσμιο πληθυσμό το 1870, το 1913, το 1950 και το 1970.

Διάγραμμα 5. Παγκόσμια ιεραρχία του κατά κεφαλήν ΑΕΠ, 1870-1970

Πηγές: Angus Maddison, «Statistics on World Population, GDP, and Per Capita GDP, 1–2008 AD», Groningen Growth & Development Centre, 2010. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ υπολογίζεται σε σταθερά διεθνή δολάρια του 1990.

Σε μια μελέτη για τις παγκόσμιες ανισότητες, ο Giovanni Arrighi χρησιμοποίησε τον σταθμισμένο μέσο όρο του κατά κεφαλήν ακαθάριστου εθνικού προϊόντος περίπου δώδεκα δυτικών καπιταλιστικών οικονομιών που κατείχαν τις κορυφαίες θέσεις στην παγκόσμια ιεραρχία του πλούτου. Ο Arrighi αναφερόταν σε αυτές τις δυτικές καπιταλιστικές οικονομίες ως τον «οργανικό πυρήνα» και στο μέσο κατά κεφαλήν ακαθάριστο εθνικό προϊόν τους ως το «πρότυπο πλούτου», ένα πρότυπο για τον υπόλοιπο κόσμο που συνέβαλε στον προσδιορισμό του κατά πόσον μια χώρα είχε «επιτύχει» ή «αποτύχει» στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα.[24]

Χρησιμοποιώ εδώ μια παρόμοια έννοια. Αντί να υπολογίσω το μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ μιας δωδεκάδας δυτικών οικονομιών, επικεντρώνομαι σε τέσσερις μεγάλες ιστορικές ιμπεριαλιστικές δυνάμεις: τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Οι τέσσερις αυτές χώρες ήταν κορυφαίες ιμπεριαλιστικές δυνάμεις στα τέλη του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού αιώνα και παραμένουν σταθερά μεταξύ των πλουσιότερων χωρών του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος από το 1870.

Με αυτή την έννοια, μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι τέσσερις χώρες μαζί έχουν θέσει το «ιμπεριαλιστικό πρότυπο» για το καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα. Στο Διάγραμμα 5, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ κάθε χώρας υπολογίζεται ως δείκτης χρησιμοποιώντας τον σταθμισμένο μέσο όρο των τεσσάρων ιμπεριαλιστικών χωρών ως 100 (δηλαδή, «το ιμπεριαλιστικό πρότυπο»).

Από το 1870 έως το 1970, τα πρότυπα κατανομής του παγκόσμιου εισοδήματος παρέμειναν ως επί το πλείστον σταθερά. Κατά τη διάρκεια αυτών των εκατό ετών, περίπου το 60% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μικρότερο από το 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου· περίπου το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ 25% και 50% του ιμπεριαλιστικού προτύπου· και το υπόλοιπο 20% ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεγαλύτερο από το 50% του ιμπεριαλιστικού προτύπου.

Μέσα στο ανώτερο 20 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, οι πιο προνομιούχοι είχαν κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεγαλύτερο από το 75 τοις εκατό του ιμπεριαλιστικού προτύπου. Από το 1870 έως το 1970, το ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεγαλύτερο από το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου κυμαινόταν μεταξύ 10% (το 1950) και 17% (το 1913). Το εύρος αυτό συνάδει με το ποσοστό του πληθυσμού που αντιστοιχούσε σε «μια χούφτα εξαιρετικά πλούσιων και ισχυρών κρατών», όπως είχε υποδείξει ο Λένιν.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέμειναν σταθερά πάνω από το ιμπεριαλιστικό πρότυπο από το 1870 έως το 1970. Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε κατά κεφαλήν ΑΕΠ που αντιστοιχούσε στο 139% του ιμπεριαλιστικού προτύπου το 1870, αλλά το σχετικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ του μειώθηκε στο 82% του ιμπεριαλιστικού προτύπου έως το 1970, αντανακλώντας την ιστορική παρακμή του βρετανικού ιμπεριαλισμού. Το γαλλικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ ήταν 82% του ιμπεριαλιστικού προτύπου το 1870 και 77% το 1913. Το γερμανικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ ήταν 80% του αυτοκρατορικού προτύπου το 1870 και 81% το 1913. Οι σχετικές θέσεις και των δύο χωρών υποχώρησαν απότομα το 1950, λόγω της μαζικής καταστροφής του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1970, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Γαλλίας ήταν 87% του ιμπεριαλιστικού προτύπου και το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Γερμανίας ήταν 83%. Έτσι, με εξαίρεση την περίοδο αμέσως πριν και μετά το 1950, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Γαλλίας και της Γερμανίας παρέμεινε πάνω από το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου μεταξύ 1870 και 1970.

Είναι επομένως λογικό να χρησιμοποιηθεί το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου ως το κατά προσέγγιση κατώφλι μεταξύ του πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος και της ημιπεριφέρειας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται μόνο για ένα κατά προσέγγιση κατώφλι και ότι πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη και άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά (όπως η ισχύς του κράτους, ο βαθμός πολιτικής και οικονομικής ανεξαρτησίας, το τεχνολογικό επίπεδο κ.λπ.) κατά την εκτίμηση του κατά πόσον μια χώρα αποτελεί μέλος του πυρήνα ή απλώς διαθέτει επίπεδο εισοδήματος παρόμοιο με αυτό του πυρήνα. Για παράδειγμα, το 1970, μεταξύ των πλουσιότερων χωρών συγκαταλέγονταν πλούσιες πετρελαιοεξαγωγικές χώρες όπως το Κατάρ, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Βενεζουέλα, οι οποίες σαφώς δεν πληρούν τα κριτήρια για να χαρακτηριστούν χώρες του πυρήνα.

Στο αντίθετο άκρο της ιεραρχίας, η Κίνα και η Ινδία το 1870 είχαν κατά κεφαλήν ΑΕΠ μόλις κάτω από το 25 τοις εκατό του ιμπεριαλιστικού προτύπου. Η Ινδία ήταν βρετανική αποικία και η Κίνα ήταν ημιαποικιακή χώρα υπό την ανταγωνιστική επιρροή διαφόρων ιμπεριαλιστικών δυνάμεων. Και οι δύο αποτελούσαν μέρος της περιφέρειας το 1870. Από το 1870 έως το 1970, το ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μικρότερο από το 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου αυξήθηκε από 57% σε 66%, γεγονός που υποδηλώνει διεύρυνση των παγκόσμιων ανισοτήτων. Χρησιμοποιώ το 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου ως το κατά προσέγγιση κατώφλι μεταξύ της περιφέρειας και της ημιπεριφέρειας.

Το Διάγραμμα 6 παρουσιάζει τον δείκτη του κατά κεφαλήν ΑΕΠ όλων των χωρών του κόσμου, ταξινομημένων από το υψηλότερο προς το χαμηλότερο, σε σχέση με το αθροιστικό ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού που αντιπροσώπευαν οι χώρες αυτές το 1990, το 2000, το 2010 και το 2017.

Διάγραμμα 6. Παγκόσμια ιεραρχία κατά κεφαλήν ΑΕΠ, 1990-2017

Πηγές: «World Development Indicators», Παγκόσμια Τράπεζα, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ υπολογίζεται σε σταθερά διεθνή δολάρια του 2011.

Από το 1990 έως το 2010, τα παγκόσμια πρότυπα κατανομής του εισοδήματος ήταν σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με αυτά που επικρατούσαν από το 1870 έως το 1970. Το ποσοστό του πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ υψηλότερο από το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου κυμαινόταν στο στενό εύρος του 13% έως 14%. Το ποσοστό του πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ χαμηλότερο από το 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου κυμαινόταν από 68% έως 71%.

Ωστόσο, έως το 2017, καθώς το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας ανέβηκε στο 31% του ιμπεριαλιστικού προτύπου, η δομή της παγκόσμιας κατανομής του εισοδήματος μεταμορφώθηκε ριζικά. Το ποσοστό του πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ χαμηλότερο από το 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου μειώθηκε στο 50% (το χαμηλότερο επίπεδο από το 1870). Το ποσοστό του πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ υψηλότερο από το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου περιορίστηκε στο 12%. Ταυτόχρονα, το ποσοστό του πληθυσμού που ζούσε σε χώρες με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ 25% και 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου αυξήθηκε στο 38% (σχεδόν το διπλάσιο του ιστορικού ποσοστού του παγκόσμιου πληθυσμού που ανήκε στην ημιπεριφέρεια).

Καθώς το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας αυξάνεται σε επίπεδα σημαντικά άνω του 25% του ιμπεριαλιστικού προτύπου και τα στοιχεία σχετικά με τις ροές μετακίνησης εργατικού δυναμικού δείχνουν ότι η Κίνα έχει δημιουργήσει σχέσεις εκμετάλλευσης έναντι σχεδόν του μισού παγκόσμιου πληθυσμού, η Κίνα πληροί πλέον σαφώς τα κριτήρια για να χαρακτηριστεί ως ημιπεριφερειακή χώρα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα. Δεδομένης της τρέχουσας δυναμικής ανάπτυξης της Κίνας, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα σενάριο στο οποίο η Κίνα προχωρά προς τον πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος και μετατρέπεται σε σύγχρονη ιμπεριαλιστική χώρα, υποτάσσοντας τη συντριπτική πλειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού στην εκμετάλλευσή της. Ωστόσο, είναι αυτό εφικτό, λαμβάνοντας υπόψη τους διαρθρωτικούς περιορισμούς του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος καθώς και τα παγκόσμια οικολογικά όρια;

Το καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα και το σύστημα της ιμπεριαλιστικής εκμετάλλευσης βασίζονται στην εκμετάλλευση της πλειοψηφίας από μια μικρή μειοψηφία, η οποία ιστορικά δεν περιλάμβανε περισσότερο από το ένα έκτο του παγκόσμιου πληθυσμού (αυτό που ο Λένιν αποκαλούσε «μια χούφτα εξαιρετικά πλούσιων και ισχυρών κρατών»). Ούτε ο καπιταλισμός ούτε ο ιμπεριαλισμός είναι συμβατοί με μια κατάσταση όπου η πλειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού εκμεταλλεύεται τη μειοψηφία, ή ακόμη και με μια κατάσταση όπου μια μεγάλη μειοψηφία εκμεταλλεύεται τον υπόλοιπο κόσμο. Δεδομένου του μεγέθους του κινεζικού πληθυσμού (σχεδόν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού), αν η Κίνα προχωρούσε προς τον πυρήνα, ο συνολικός πληθυσμός του πυρήνα θα έπρεπε να αυξηθεί σε περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού. Μπορεί ο υπόλοιπος κόσμος να αντέξει οικονομικά να παρέχει επαρκή υπεραξία (με τη μορφή εργασίας ενσωματωμένης στα εμπορεύματα) καθώς και ενεργειακούς πόρους για να στηρίξει ένα τέτοιο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα με υπερβολική συγκέντρωση στον πυρήνα;

Ο Πίνακας 1 παρουσιάζει τα ισοζύγια της διεθνούς μεταφοράς εργασίας για διάφορες περιοχές του κόσμου το 2017.

	Εργασία που ενσωματώνεται στις εξαγωγές	Εργασία που ενσωματώνεται στις εισαγωγές	Καθαρή απώλεια εργασίας	Καθαρό κέρδος εργασίας
Κίνα	91	44	47
Ανατολική Ασία εκτός Κίνας	53	25	28
Ανατολική Ευρώπη και Κεντρική Ασία	36	24	12
Λατινική Αμερική και Καραϊβική	38	26	12
Μέση Ανατολή και Βόρεια Αφρική	16	11	5
Νότια Ασία	88	23	65
Υποσαχάρια Αφρική	31	16	15
Υψηλού Εισοδήματος εκτός ΗΠΑ	121	251		130
ΗΠΑ	16	80		64
Στατιστικές Αποκλίσεις		-10		-10
Κόσμος	490	490	184	184

Πίνακας 1. Ισοζύγια διεθνούς μεταφοράς εργασίας, 2017 (εκατομμύρια εργατοέτη)

Πηγές: «Δείκτες Παγκόσμιας Ανάπτυξης», Παγκόσμια Τράπεζα, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021. Όλες οι ομάδες χωρών εκτός από τις χώρες υψηλού εισοδήματος αναφέρονται σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Για λεπτομέρειες σχετικά με τη μεθοδολογία, βλ. Minqi Li, Η Κίνα και η κρίση του 21ου αιώνα (Λονδίνο: Pluto, 2015), 200–2.

Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος προμηθευτής εργασίας που ενσωματώνεται στα εξαγόμενα αγαθά μεταξύ όλων των ομάδων χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, παρέχοντας εξαγωγές που ενσωματώνουν περίπου 90 εκατομμύρια εργατοέτη ετησίως. Ωστόσο, η Νότια Ασία έχει πρόσφατα ξεπεράσει την Κίνα και έχει καταστεί η μεγαλύτερη πηγή καθαρής μεταφοράς εργασίας στην παγκόσμια καπιταλιστική οικονομία. Το 2017, η Νότια Ασία υπέστη καθαρή απώλεια εργατικού δυναμικού ύψους 65 εκατομμυρίων εργατο-ετών. Όλες οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος συνολικά παρείχαν καθαρή μεταφορά εργατικού δυναμικού ύψους 184 εκατομμυρίων εργατο-ετών το 2017. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απορρόφησαν περίπου το ένα τρίτο της υπεραξίας που μεταφέρθηκε από τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος· οι υπόλοιπες χώρες υψηλού εισοδήματος έλαβαν περίπου τα δύο τρίτα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο ορισμός της Παγκόσμιας Τράπεζας για τις χώρες υψηλού εισοδήματος περιλαμβάνει όχι μόνο όλες τις βασικές καπιταλιστικές χώρες, αλλά και τις χώρες υψηλού εισοδήματος που εξάγουν πετρέλαιο (Σαουδική Αραβία και διάφορα μικρά κράτη του Κόλπου), μικρά νησιά υψηλού εισοδήματος, πλούσιες πόλεις και πόλεις-κράτη (Σιγκαπούρη και οι ειδικές διοικητικές περιοχές της Κίνας – Χονγκ Κονγκ και Μακάο), καθώς και μια σειρά σχετικά ευημερούσων ημιπεριφερειακών χωρών, όπως η Χιλή, Κύπρο, την Τσεχική Δημοκρατία, την Εσθονία, την Ελλάδα, την Κροατία, την Ουγγαρία, την Ιρλανδία, το Ισραήλ, τη Νότια Κορέα, τη Λετονία, τη Λιθουανία, τη Σλοβακία, τη Σλοβενία και την Ουρουγουάη.

Αν η Κίνα γινόταν κεντρική χώρα, τότε θα έπαυε να αποτελεί καθαρό πάροχο υπεραξίας στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα και θα μετατρεπόταν σε καθαρό αποδέκτη υπεραξίας από τον υπόλοιπο κόσμο. Αν υποθέσουμε ότι ο μέσος όρος των όρων εμπορίου εργασίας της Κίνας αυξηθεί από το σημερινό επίπεδο περίπου 0,5 (μία μονάδα κινεζικής εργασίας ανταλλάσσεται με περίπου μισή μονάδα ξένης εργασίας) σε περίπου 2 (μία μονάδα κινεζικής εργασίας ανταλλάσσεται με περίπου δύο μονάδες ξένης εργασίας, παρόμοια με τον τρέχοντα μέσο όρο των όρων εμπορίου εργασίας των χωρών υψηλού εισοδήματος εκτός των ΗΠΑ), τότε η συνολική εργασία που ενσωματώνεται στα εισαγόμενα αγαθά και υπηρεσίες της Κίνας θα πρέπει να αυξηθεί σε περίπου 180 εκατομμύρια εργατοέτη. Αντί να παρέχει καθαρή μεταφορά εργασίας σχεδόν 50 εκατομμυρίων εργατοετών, η Κίνα θα πρέπει να αντλήσει 90 εκατομμύρια εργατοέτη από τον υπόλοιπο κόσμο. Η συνολική μετατόπιση των 140 εκατομμυρίων εργατοετών αντιπροσωπεύει περίπου τα τρία τέταρτα της συνολικής υπεραξίας που λαμβάνουν επί του παρόντος ο πυρήνας και η ανώτερη ημιπεριφέρεια από τον υπόλοιπο κόσμο και είναι περίπου συγκρίσιμη με τη συνολική καθαρή μεταφορά εργασίας που παρέχεται επί του παρόντος από όλες τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος (εξαιρουμένης της Κίνας).

Έτσι, αν η Κίνα γινόταν χώρα του πυρήνα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα, οι υπάρχουσες χώρες του πυρήνα θα έπρεπε να παραιτηθούν από το μεγαλύτερο μέρος της υπεραξίας που αντλούν σήμερα από την περιφέρεια. Είναι αδιανόητο ότι οι χώρες του πυρήνα θα παρέμεναν οικονομικά και πολιτικά σταθερές υπό μια τέτοια εξέλιξη.

Εναλλακτικά, το καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα θα έπρεπε να αναπτύξει νέα σχήματα εκμετάλλευσης που θα κατάφερναν να αποσπάσουν 140 εκατομμύρια εργατοέτη πρόσθετης υπεραξίας από το υπόλοιπο τμήμα της περιφέρειας. Είναι δύσκολο να διαπιστωθεί πώς η εκμετάλλευση που επιβάλλεται στην περιφέρεια μπορεί να αυξηθεί σε τόσο τεράστιο βαθμό χωρίς να προκαλέσει είτε εξέγερση είτε κατάρρευση.

Η προώθηση της Κίνας προς τον πυρήνα θα απαιτούσε όχι μόνο την άντληση εκατοντάδων εκατομμυρίων εργατοετών από τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά και τεράστιες ποσότητες ενεργειακών πόρων.

Ενεργειακά όρια στην οικονομική ανάπτυξη

Η Κίνα είναι σήμερα ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα παγκοσμίως. Το Διάγραμμα 7 παρουσιάζει τις εισαγωγές πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα της Κίνας ως ποσοστά της παγκόσμιας παραγωγής από το 2000 έως το 2018.

Διάγραμμα 7. Εισαγωγές ενέργειας της Κίνας (ως ποσοστό της παγκόσμιας παραγωγής, 2000-2018)

Πηγές: BP, Statistical Review of World Energy 2020 (Λονδίνο: BP, 2019). Οι εισαγωγές πετρελαίου μετρώνται σε εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα· οι εισαγωγές φυσικού αερίου μετρώνται σε δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα· και οι εισαγωγές άνθρακα μετρώνται σε εκατομμύρια μετρικούς τόνους ισοδύναμου πετρελαίου.

Οι εισαγωγές πετρελαίου της Κίνας αντιστοιχούσαν στο 2,5% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου το 2000. Μέχρι το 2018, οι εισαγωγές πετρελαίου της Κίνας αυξήθηκαν κατακόρυφα, φτάνοντας το 11,7% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Από το 2000 έως το 2018, το μερίδιο των κινεζικών εισαγωγών πετρελαίου στην παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου αυξήθηκε με μέσο ετήσιο ρυθμό 0,5 ποσοστιαίων μονάδων. Με αυτόν τον ρυθμό, οι εισαγωγές πετρελαίου της Κίνας θα πρέπει να απορροφήσουν περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030.

Η Κίνα δεν εισήγαγε φυσικό αέριο πριν από το 2006. Μέχρι το 2018, η Κίνα ήταν ήδη ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο και οι εισαγωγές φυσικού αερίου της Κίνας αντιπροσώπευαν το 3,1% της παγκόσμιας παραγωγής φυσικού αερίου. Οι εισαγωγές άνθρακα της Κίνας κορυφώθηκαν στο 4,6% της παγκόσμιας παραγωγής άνθρακα το 2013 και παρέμειναν λίγο κάτω από το 4% της παγκόσμιας παραγωγής άνθρακα από το 2016 έως το 2018. Θα έχει ο υπόλοιπος κόσμος την ικανότητα να καλύψει την ακόρεστη ενεργειακή ζήτηση της Κίνας, καθώς η κινεζική άρχουσα τάξη φιλοδοξεί να οδηγήσει τη χώρα προς τη «μεγάλη αναγέννησή» της;

Η κατά κεφαλήν κατανάλωση ενέργειας μιας χώρας (και ειδικά η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου) συσχετίζεται στενά με το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της. Το Διάγραμμα 8 παρουσιάζει τις συσχετίσεις μεταξύ του κατά κεφαλήν ΑΕΠ (μετρούμενο σε σταθερά διεθνή δολάρια του 2011) και της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πετρελαίου (σε μετρικούς τόνους) το 2018 για εβδομήντα επτά σημαντικές χώρες-καταναλώτριες ενέργειας, σύμφωνα με την έκθεση της BP Statistical Review of World Energy.[25]

Διάγραμμα 8. Κατά κεφαλήν ΑΕΠ και κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου

Πηγές: Τα στοιχεία για την κατανάλωση πετρελαίου προέρχονται από την BP, Statistical Review of World Energy 2020 (Λονδίνο: BP, 2019). Τα στοιχεία για το ΑΕΠ και τον πληθυσμό προέρχονται από τους «Δείκτες Παγκόσμιας Ανάπτυξης» της Παγκόσμιας Τράπεζας, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021.

Μια απλή εκτίμηση πρόβλεψης δείχνει ότι μια αύξηση κατά 1 τοις εκατό του κατά κεφαλήν ΑΕΠ συνδέεται με αύξηση κατά 1,24 τοις εκατό της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πετρελαίου, με το συντελεστή R² της πρόβλεψης να είναι 0,85 (δηλαδή, οι διακυμάνσεις του κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ των χωρών μπορούν να εξηγήσουν στατιστικά το 85 τοις εκατό των παρατηρούμενων διακυμάνσεων στην κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου).

Ο σταθμισμένος μέσος όρος του κατά κεφαλήν ΑΕΠ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Γερμανίας το 2018 ήταν 50.312 δολάρια (σε σταθερά διεθνή δολάρια του 2011). Αυτό σημαίνει ότι το 75% του «ιμπεριαλιστικού προτύπου» ανέρχεται σε 37.734 δολάρια. Με βάση την παγκόσμια εκτίμηση πρόβλεψης, η υπονοούμενη κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου που αντιστοιχεί σε κατά κεφαλήν ΑΕΠ 37.734 δολαρίων θα ήταν 1,55 μετρικοί τόνοι.

Συγκριτικά, η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου στις ΗΠΑ το 2018 ήταν 2,51 μετρικοί τόνοι και η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας ήταν 543 κιλά. Δεδομένου του πληθυσμού της Κίνας που ανέρχεται σε περίπου 1,4 δισεκατομμύρια, εάν η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας αυξανόταν σε 1,55 μετρικούς τόνους, η συνολική κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας θα έπρεπε να αυξηθεί κατά περίπου 1,4 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους (πέραν του υφιστάμενου επιπέδου κατανάλωσης πετρελαίου της Κίνας). Η αυξημένη αυτή ποσότητα ισοδυναμεί με το 31% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου το 2018 ή με το άθροισμα της παραγωγής πετρελαίου της Ρωσικής Ομοσπονδίας, της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράκ. Είναι προφανές ότι είναι απλώς αδύνατο να καλυφθεί μια τόσο τεράστια αύξηση της ζήτησης πετρελαίου υπό οποιεσδήποτε πιθανές συνθήκες.

Το Διάγραμμα 8 παρουσιάζει επίσης την ιστορική εξέλιξη της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πετρελαίου της Κίνας από το 1990 έως το 2018, καθώς και την ιστορική τάση. Είναι ενδιαφέρον ότι η κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας έχει αυξηθεί με βραδύτερο ρυθμό από ό,τι θα υποδείκνυε η παγκόσμια πρόβλεψη. Μια απλή εκτίμηση της ιστορικής σχέσης μεταξύ της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πετρελαίου της Κίνας και του κατά κεφαλήν ΑΕΠ δείχνει ότι για κάθε αύξηση κατά 1 τοις εκατό του κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας, η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας τείνει να αυξάνεται κατά 0,65%. Εάν η κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας αυξανόταν σύμφωνα με την ιστορική της τάση, τότε όταν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας ανέλθει στα 37.734 δολάρια ή φτάσει το 75% του αμερικανικού προτύπου, η κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας θα έπρεπε να ανέλθει στα 812 κιλά και η συνολική κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας θα έπρεπε να ανέλθει σε περίπου 1, 14 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους. Σε σύγκριση με την κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας, που ανήλθε σε 628 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2018, αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση περίπου 510 εκατομμυρίων μετρικών τόνων. Καθώς η παραγωγή πετρελαίου της Κίνας κορυφώθηκε το 2014 και έκτοτε βρίσκεται σε πτωτική πορεία, οποιαδήποτε επιπλέον αύξηση της κατανάλωσης πετρελαίου θα πρέπει να καλυφθεί από εισαγωγές.

Μια πρόσθετη ζήτηση πετρελαίου ύψους 510 εκατομμυρίων μετρικών τόνων είναι μεγαλύτερη από τις συνολικές ετήσιες εξαγωγές πετρελαίου είτε της Ρωσικής Ομοσπονδίας (η οποία εξήγαγε 449 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2018) είτε της Σαουδικής Αραβίας (η οποία εξήγαγε 424 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2018). Μπορεί ο κόσμος να βρει μια άλλη Σαουδική Αραβία (και περισσότερες) για να καλύψει την πρόσθετη ζήτηση πετρελαίου της Κίνας που αντιστοιχεί στην αναμενόμενη θέση της ως κεντρικής δύναμης;

Από το 2008 έως το 2018, η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου αυξήθηκε από 4 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους σε 4,47 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους, ή κατά περίπου 470 εκατομμύρια μετρικούς τόνους σε μια δεκαετία. Κατά την ίδια περίοδο, η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ αυξήθηκε από 302 εκατομμύρια μετρικούς τόνους σε 669 εκατομμύρια μετρικούς τόνους και η παραγωγή πετρελαίου του Καναδά αυξήθηκε από 153 εκατομμύρια μετρικούς τόνους σε 256 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Η συνολική αύξηση της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ και του Καναδά ήταν 470 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι, αντιπροσωπεύοντας το 100 τοις εκατό της αύξησης της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου κατά τη δεκαετή αυτή περίοδο. Δηλαδή, η συνολική αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου εξαρτάται πλέον από την ανάπτυξη του αμερικανικού «πετρελαίου σχιστόλιθου» (με τη χρήση τεχνικών υδραυλικής ρηγμάτωσης που βλάπτουν το περιβάλλον) και των εξαιρετικά ρυπογόνων καναδικών ασφαλτικών άμμων. Εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, η υπόλοιπη παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου έχει παραμείνει στάσιμη. Ο Ντέιβιντ Χιούζ, ανεξάρτητος γεωλόγος, υποστήριξε ότι η επίσημη ενεργειακή υπηρεσία των ΗΠΑ είχε υπερβάλει κατά πολύ τους δυνητικούς πόρους του πετρελαίου από σχιστόλιθο και ότι η πετρελαϊκή άνθηση στις ΗΠΑ θα αποδειχθεί βραχύβια.[26] Εάν ο Χιούζ έχει δίκιο, η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου είναι πιθανό να παραμείνει στάσιμη (αν όχι να εισέλθει σε μόνιμη πτώση) μετά τη δεκαετία του 2020.

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι η μελλοντική κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας μπορεί να μειωθεί σημαντικά μέσω της βελτίωσης της ενεργειακής απόδοσης. Ωστόσο, οι προβλέψεις που βασίζονται στην ιστορική τάση της Κίνας τοποθετούν ήδη τη μελλοντική κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου της Κίνας στο κατώτερο άκρο του εύρους των διακρατικών διακυμάνσεων στην κατά κεφαλήν κατανάλωση πετρελαίου, δεδομένων των διαφορετικών επιπέδων εισοδήματος (βλ. Διάγραμμα 8) . Ωστόσο, η πρόβλεψη βασίζεται στην υπόθεση του «ιμπεριαλιστικού προτύπου», χρησιμοποιώντας τα επίπεδα του κατά κεφαλήν ΑΕΠ του 2018. Στο μέλλον, εάν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ των τεσσάρων μεγάλων ιστορικών ιμπεριαλιστικών δυνάμεων συνεχίσει να αυξάνεται (όπως είναι πιθανό να συμβεί), το «ιμπεριαλιστικό πρότυπο» θα ανέλθει αναλόγως και θα αυξήσει το επίπεδο της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πετρελαίου που συνδέεται με αυτό. Οποιαδήποτε «εξοικονόμηση» στην κατανάλωση πετρελαίου μέσω της βελτίωσης της ενεργειακής απόδοσης είναι πιθανό να αντισταθμιστεί σε μεγάλο βαθμό ή πλήρως από την αντίθετη επίδραση που θα προκαλέσει η αύξηση του ιμπεριαλιστικού προτύπου.

Η Κίνα θα μπορούσε επίσης να επιχειρήσει να μειώσει την κατανάλωση πετρελαίου της, εφαρμόζοντας ένα μαζικό πρόγραμμα ηλεκτροδότησης, αντικαθιστώντας το πετρέλαιο με ηλεκτρική ενέργεια εγχώριας παραγωγής. Ειδικότερα, η Κίνα θα μπορούσε να προσπαθήσει να αντικαταστήσει τον στόλο των αυτοκινήτων της με ηλεκτρικά οχήματα. Ωστόσο, η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων απαιτεί μεγάλες ποσότητες πρώτων υλών, όπως το λίθιο και το κοβάλτιο, οι οποίες συχνά παράγονται σε πολιτικά ασταθείς χώρες υπό συνθήκες επιβλαβείς για το περιβάλλον. Με τη χρήση της τρέχουσας τεχνολογίας, η παραγωγή κάθε ηλεκτρικού οχήματος απαιτεί περίπου δέκα κιλά λιθίου. Η Κίνα παράγει επί του παρόντος περίπου δώδεκα εκατομμύρια αυτοκίνητα ετησίως. Επομένως, για να αντικατασταθεί η τρέχουσα ετήσια παραγωγή αυτοκινήτων της Κίνας με ηλεκτρικά οχήματα, θα απαιτούνταν η κατανάλωση 120.000 μετρικών τόνων λιθίου ετησίως. Η συνολική παγκόσμια παραγωγή λιθίου το 2018 ήταν μόλις 62.000 μετρικοί τόνοι. Συνεπώς, ακόμη και αν η Κίνα καταναλώσει ολόκληρη την παγκόσμια παραγωγή λιθίου, αυτό θα αρκούσε μόνο για να αντικαταστήσει περίπου το ήμισυ της παραγωγής συμβατικών αυτοκινήτων της Κίνας. [27]

Η Κίνα διαθέτει σήμερα περίπου 140 εκατομμύρια επιβατικά αυτοκίνητα, ή περίπου ένα αυτοκίνητο για κάθε δέκα άτομα.[28] Εάν η Κίνα είχε την ίδια αναλογία πληθυσμού-αυτοκινήτων με τις Ηνωμένες Πολιτείες (δύο αυτοκίνητα για κάθε τρία άτομα), ο συνολικός αριθμός αυτοκινήτων της Κίνας θα έπρεπε να αυξηθεί σε περίπου ένα δισεκατομμύριο. Για να παραχθούν ένα δισεκατομμύριο ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η Κίνα θα χρειαζόταν μια σωρευτική κατανάλωση δέκα εκατομμυρίων μετρικών τόνων λιθίου, χρησιμοποιώντας περίπου το 72% των σημερινών παγκόσμιων αποθεμάτων λιθίου.

Το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης πετρελαίου της Κίνας δεν προορίζεται για επιβατικά αυτοκίνητα, αλλά για τη μεταφορά εμπορευμάτων και διάφορους βιομηχανικούς σκοπούς, οι οποίοι δεν μπορούν να ηλεκτροδοτηθούν εύκολα, δεδομένης της τρέχουσας τεχνολογίας και της πιθανής τεχνολογικής εξέλιξης στο εγγύς μέλλον. Η κατανάλωση βενζίνης της Κίνας για μεταφορικούς σκοπούς αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το ένα δέκατο της συνολικής κατανάλωσης πετρελαίου της χώρας. Επομένως, ακόμη και στην απίθανη περίπτωση που η Κίνα αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένη στην προσπάθειά της να προωθήσει τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, στην καλύτερη περίπτωση θα αντικαταστήσει όχι περισσότερο από το ένα δέκατο της τρέχουσας κατανάλωσης πετρελαίου της χώρας.

Ανεξάρτητα από το αν ο κόσμος μπορεί να βρει επαρκείς ενεργειακούς πόρους για να καλύψει τη μελλοντική ζήτηση της Κίνας, το τρέχον επίπεδο κατανάλωσης ενέργειας της Κίνας ήδη προκαλεί εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που είναι πολλές φορές υψηλότερες από το επίπεδο που απαιτείται για την παγκόσμια βιωσιμότητα.

Η κλιματική κρίση και η εξάντληση του παγκόσμιου προϋπολογισμού εκπομπών

Έχει διαμορφωθεί επιστημονική συναίνεση ότι, εάν η μέση παγκόσμια θερμοκρασία της επιφάνειας αυξηθεί κατά δύο βαθμούς Κελσίου πάνω από το προβιομηχανικό επίπεδο, δεν θα είναι δυνατόν να αποφευχθεί μια επικίνδυνη κλιματική αλλαγή με καταστροφικές συνέπειες. Σύμφωνα με τον Τζέιμς Χάνσεν και τους συνεργάτες του, η υπερθέρμανση του πλανήτη κατά δύο βαθμούς θα οδηγήσει στην τήξη των παγετώνων της Δυτικής Ανταρκτικής, προκαλώντας άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά πέντε έως εννέα μέτρα τα επόμενα πενήντα έως διακόσια χρόνια. Το Μπαγκλαντές, οι ευρωπαϊκές πεδινές περιοχές, η ανατολική ακτή των ΗΠΑ, οι πεδιάδες της Βόρειας Κίνας και πολλές παράκτιες πόλεις θα κατακλυστούν. Περαιτέρω αυξήσεις της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας ενδέχεται τελικά να οδηγήσουν σε ανεξέλεγκτη υπερθέρμανση, καθιστώντας μεγάλο μέρος του πλανήτη ακατάλληλο για ανθρώπινη κατοίκηση. Για την παγκόσμια οικολογική βιωσιμότητα και τη μακροπρόθεσμη επιβίωση του ανθρώπινου πολιτισμού, είναι επιτακτική ανάγκη να διατηρηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους δύο βαθμούς Κελσίου.[29]

Το 2018, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία στην επιφάνεια ήταν 1,12 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη από τη μέση θερμοκρασία της περιόδου 1880-1920 (η οποία χρησιμοποιείται ως δείκτης για την προβιομηχανική εποχή). Η μέση θερμοκρασία της δεκαετίας 2009-2018 ήταν 1,04 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη από το προβιομηχανικό επίπεδο.[30] Για να αποφευχθεί η αύξηση της θερμοκρασίας κατά δύο βαθμούς Κελσίου έως το τέλος αυτού του αιώνα, ο κόσμος πρέπει να διασφαλίσει ότι η πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας θα είναι μικρότερη από 0,96 βαθμούς Κελσίου.

Σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή, οι σωρευτικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό τη μέση αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της Γης κατά τον επόμενο αιώνα περίπου. Σε προηγούμενη εργασία μου, υπολόγισα ότι το εναπομένον παγκόσμιο όριο για τις σωρευτικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων για το υπόλοιπο του εικοστού πρώτου αιώνα δεν θα πρέπει να υπερβαίνει τα 1,4 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους. Ο Glen P. Peters και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα διαφορετικό σύνολο παραδοχών και υπολόγισαν ότι το εναπομένον όριο εκπομπών από την καύση ορυκτών καυσίμων ανέρχεται σε μόλις 765 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους.[31]

Ο παγκόσμιος πληθυσμός το 2018 ήταν 7,59 δισεκατομμύρια. Χρησιμοποιώντας το πιο γενναιόδωρο όριο των 1,4 τρισεκατομμυρίων μετρικών τόνων ως παγκόσμιο όριο εκπομπών για το υπόλοιπο του 21ου αιώνα, κάθε άτομο στο μέλλον δικαιούται ένα μέσο ετήσιο όριο εκπομπών περίπου 2,3 μετρικών τόνων ανά άτομο ετησίως (1,4 τρισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι / 80 έτη / 7,6 δισεκατομμύρια άτομα). Συγκριτικά, οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας το 2018 ήταν 6,77 μετρικοί τόνοι και οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα των ΗΠΑ ήταν 15,73 μετρικοί τόνοι.

Το Διάγραμμα 9 παρουσιάζει τις συσχετίσεις μεταξύ του κατά κεφαλήν ΑΕΠ (μετρούμενο σε σταθερά διεθνή δολάρια του 2011) και των κατά κεφαλήν εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (σε μετρικούς τόνους) το 2018 για εβδομήντα επτά σημαντικές χώρες με υψηλή κατανάλωση ενέργειας, σύμφωνα με την έκθεση της BP Statistical Review of World Energy.[32] Το διάγραμμα παρουσιάζει επίσης την ιστορική εξέλιξη των κατά κεφαλήν εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας από το 1990 έως το 2018.

Διάγραμμα 9. Κατά κεφαλήν ΑΕΠ και κατά κεφαλήν εκπομπές CO2

Πηγές: Τα στοιχεία για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα προέρχονται από την BP, Statistical Review of World Energy 2020 (Λονδίνο: BP, 2019). Τα στοιχεία για το ΑΕΠ και τον πληθυσμό προέρχονται από τους «Δείκτες Παγκόσμιας Ανάπτυξης» της Παγκόσμιας Τράπεζας, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021.

Από το 1990 έως το 2013, οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας αυξήθηκαν από 2,05 μετρικούς τόνους σε 6,81 μετρικούς τόνους. Εάν αυτή η τάση συνεχιζόταν, οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας θα ανέρχονταν σε 12,85 μετρικούς τόνους όταν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας θα έφτανε τα 37.734 δολάρια (75 τοις εκατό του αμερικανικού προτύπου). Αν κάθε άτομο στον κόσμο παρήγαγε αυτό το επίπεδο εκπομπών κάθε χρόνο από τώρα μέχρι το τέλος του αιώνα, οι παγκόσμιες σωρευτικές εκπομπές κατά τις τελευταίες οκτώ δεκαετίες αυτού του αιώνα θα ανέρχονταν σε 7,8 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους, οδηγώντας σε επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας κατά 5,5 βαθμούς Κελσίου (χρησιμοποιώντας τον κατά προσέγγιση υπολογισμό ότι κάθε ένα τρισεκατομμύριο τόνοι εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα θα προκαλούσαν επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας κατά 0,7 βαθμούς Κελσίου).

Καθώς η ενεργειακή απόδοση της Κίνας βελτιώνεται και η χώρα καταβάλλει προσπάθειες να αντικαταστήσει τον άνθρακα με φυσικό αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας έχουν στην πραγματικότητα σταθεροποιηθεί από το 2013. Ωστόσο, καθώς η κατανάλωση πετρελαίου και φυσικού αερίου της Κίνας συνεχίζει να αυξάνεται ραγδαία, οι κατά κεφαλήν εκπομπές της Κίνας ενδέχεται να ξαναρχίσουν να αυξάνονται στο μέλλον, αν και με βραδύτερο ρυθμό.

Οι τρέχουσες κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι θα προέβλεπε η παγκόσμια εκτίμηση πρόβλεψης, λαμβάνοντας υπόψη το τρέχον επίπεδο εισοδήματος της Κίνας. Χρησιμοποιώντας την παγκόσμια εκτίμηση πρόβλεψης, εάν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας ανέλθει στα 37.734 δολάρια, οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Κίνας θα πρέπει να είναι 8,67 μετρικοί τόνοι. Εάν κάθε άτομο στον κόσμο παρήγαγε εκπομπές 8,67 τόνων ετησίως από τώρα μέχρι το τέλος του αιώνα, οι παγκόσμιες σωρευτικές εκπομπές κατά τις τελευταίες οκτώ δεκαετίες αυτού του αιώνα θα ανέρχονταν σε 5,3 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους, οδηγώντας σε επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας κατά 3,7 βαθμούς Κελσίου. Καθώς η μέση παγκόσμια θερμοκρασία είναι ήδη περίπου έναν βαθμό Κελσίου υψηλότερη από το προβιομηχανικό επίπεδο, η υπερθέρμανση του πλανήτη μέχρι το τέλος του αιώνα θα ανέρχονταν σε 4,7 βαθμούς Κελσίου. Αυτό θα οδηγήσει σε αναπόφευκτη ανεξέλεγκτη υπερθέρμανση του πλανήτη και θα περιορίσει τις περιοχές κατάλληλες για ανθρώπινη κατοίκηση σε ένα μικρό κλάσμα της χερσαίας επιφάνειας της Γης.

Μπορεί η Κίνα να μειώσει τις κατά κεφαλήν εκπομπές της σε επίπεδα συμβατά με τις υποχρεώσεις της για σταθεροποίηση του κλίματος, χωρίς να εγκαταλείψει τη φιλοδοξία της να γίνει μέρος του πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος;

Για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις σταθεροποίησης του κλίματος, η Κίνα (όπως και κάθε άλλη χώρα) θα πρέπει να διατηρήσει τις κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κάτω από 2,3 μετρικούς τόνους, κάτι που συνάδει με κατά κεφαλήν ΑΕΠ 9.339 δολαρίων, με βάση την παγκόσμια πρόβλεψη (που αντιστοιχεί στο 19% του αμερικανικού προτύπου το 2018). Με άλλα λόγια, η σταθεροποίηση του κλίματος και η παγκόσμια οικολογική βιωσιμότητα μπορούν να επιτευχθούν εάν κάθε χώρα είτε αποδεχτεί μια μαζική μείωση του κατά κεφαλήν εισοδήματος σε περιφερειακά επίπεδα, είτε παραμείνει στα περιφερειακά επίπεδα.

Εναλλακτικά, η Κίνα μπορεί να ελπίζει ότι η τεχνολογία ενεργειακής απόδοσης θα βελτιωθεί ραγδαία και ότι η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων θα αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ώστε η Κίνα να μπορέσει να επιτύχει ταυτόχρονα σημαντική οικονομική ανάπτυξη και ταχεία μείωση των εκπομπών στο μέλλον. Από το 2008 έως το 2018, η παγκόσμια οικονομική παραγωγή αυξήθηκε με μέσο ετήσιο ρυθμό 3,3% και οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,1%, γεγονός που υποδηλώνει μέσο ετήσιο ρυθμό μείωσης της έντασης εκπομπών ανά ΑΕΠ της τάξης του 2,2%. Εάν η μέση παγκόσμια ένταση εκπομπών ανά ΑΕΠ συνεχίσει να μειώνεται με αυτόν τον ρυθμό στο μέλλον, θα χρειαστούν εξήντα χρόνια για να μειωθούν οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με κατά κεφαλήν ΑΕΠ 37.734 δολαρίων από 8,67 μετρικούς τόνους σε 2,3 μετρικούς τόνους. Ωστόσο, αυτό δεν έχει λάβει υπόψη την αντισταθμιστική επίδραση ενός αυξανόμενου αυτοκρατορικού προτύπου στο μέλλον. Εάν το σταθμισμένο μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ των τεσσάρων μεγάλων ιστορικών αυτοκρατορικών δυνάμεων συνεχίσει να αυξάνεται κατά 1% ετησίως, τότε ο πραγματικός ρυθμός μείωσης των εκπομπών σε σχέση με το αυξανόμενο ιμπεριαλιστικό πρότυπο θα είναι μόλις 1,2%. Με αυτόν τον ρυθμό, θα χρειαστούν 110 χρόνια για να μειωθούν οι κατά κεφαλήν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που συνδέονται με το 75% του ιμπεριαλιστικού προτύπου σε 2,3 μετρικούς τόνους. Όμως ο κόσμος απλά δεν διαθέτει 110 χρόνια για να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ώστε να σταθεροποιηθεί το κλίμα. Εάν ο κόσμος διατηρήσει τα τρέχοντα επίπεδα εκπομπών (περίπου τριάντα τέσσερα δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως), θα χρειαστούν λιγότερα από είκοσι χρόνια προτού εξαντληθεί πλήρως ο εναπομένων «προϋπολογισμός» εκπομπών του πλανήτη (που απαιτείται για να διατηρηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους δύο βαθμούς Κελσίου).[33]

Τελικές παρατηρήσεις

Τα διαθέσιμα σήμερα στοιχεία δεν υποστηρίζουν το επιχείρημα ότι η Κίνα έχει καταστεί ιμπεριαλιστική χώρα, με την έννοια ότι ανήκει στη μικρή προνομιούχα μειοψηφία που εκμεταλλεύεται τη μεγάλη πλειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού. Συνολικά, η Κίνα εξακολουθεί να βρίσκεται σε θέση εκμετάλλευσης στον παγκόσμιο καπιταλιστικό καταμερισμό εργασίας και μεταφέρει περισσότερη υπεραξία στον πυρήνα (τις ιστορικές ιμπεριαλιστικές χώρες) από ό,τι λαμβάνει από την περιφέρεια. Ωστόσο, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας έχει ανέλθει σε επίπεδα σημαντικά υψηλότερα από τα εισοδηματικά επίπεδα της περιφέρειας και, όσον αφορά τις διεθνείς ροές μεταφοράς εργασίας, η Κίνα έχει δημιουργήσει σχέσεις εκμετάλλευσης με σχεδόν το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού (συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής, της Νότιας Ασίας και τμημάτων της Ανατολικής Ασίας). Ως εκ τούτου, η Κίνα μπορεί να θεωρηθεί καλύτερα ως ημιπεριφερειακή χώρα στο καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα.

Το πραγματικό ερώτημα είναι αν η Κίνα θα συνεχίσει να προχωρά προς τον πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος και ποιες ενδέχεται να είναι οι παγκόσμιες επιπτώσεις. Ιστορικά, το καπιταλιστικό παγκόσμιο σύστημα βασίζεται στην εκμετάλλευση της μεγάλης πλειοψηφίας από μια μικρή μειοψηφία που ζει στον πυρήνα ή στις ιστορικές ιμπεριαλιστικές χώρες. Δεδομένου του τεράστιου πληθυσμού της, δεν υπάρχει τρόπος η Κίνα να γίνει χώρα του πυρήνα χωρίς να διευρυνθεί δραματικά το ποσοστό του πληθυσμού που ανήκει στο πλούσιο ανώτερο στρώμα του παγκόσμιου συστήματος. Η συνεπαγόμενη εκμετάλλευση εργασίας (ή μεταφορά υπεραξίας) που θα απαιτηθεί από τον υπόλοιπο κόσμο θα είναι τόσο μεγάλη, ώστε είναι απίθανο να καλυφθεί από την υπόλοιπη περιφέρεια, η οποία θα έχει μειωθεί σε πληθυσμό. Επιπλέον, οι απαιτούμενοι ενεργειακοί πόροι (ιδίως το πετρέλαιο) που συνδέονται με την αναμενόμενη θέση της Κίνας ως χώρας του πυρήνα δεν μπορούν ρεαλιστικά να καλυφθούν ούτε από τη μελλοντική αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου ούτε από πιθανές τεχνολογικές αλλαγές. Στην απίθανη περίπτωση που η Κίνα προχωρήσει πράγματι στον πυρήνα, οι σχετικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα συμβάλουν στην ταχεία εξάντληση του εναπομείναντος παγκόσμιου προϋπολογισμού εκπομπών, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη τη συγκράτηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη κάτω από δύο βαθμούς Κελσίου.

Διάφορα σενάρια ενδέχεται να εξελιχθούν στο μέλλον. Πρώτον, η Κίνα μπορεί να ακολουθήσει τα βήματα ιστορικών ημι-περιφερειακών χωρών. Καθώς η οικονομική ανάπτυξη της Κίνας συνεχίζεται τα επόμενα χρόνια, η αναπτυξιακή διαδικασία ενδέχεται να δημιουργήσει διάφορες οικονομικές και κοινωνικές αντιφάσεις (ίσως παρόμοιες με αυτές που αντιμετώπισαν οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και της Λατινικής Αμερικής στις δεκαετίες του 1970 και του 1980) και η ταχεία ανάπτυξη της Κίνας θα τερματιστεί από μια μεγάλη οικονομική κρίση, η οποία ενδέχεται να ακολουθηθεί από πολιτική αστάθεια. Εάν προκύψει ένα τέτοιο σενάριο, η Κίνα θα παγιδευτεί τότε στο επίπεδο της ημιπεριφέρειας, σύμφωνα με τους ιστορικούς νόμους κίνησης του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος που έχουν ισχύσει μέχρι σήμερα.

Το δεύτερο πιθανό σενάριο είναι η Κίνα να συνεχίσει να ανεβαίνει στην παγκόσμια ιεραρχία εισοδήματος, ξεπερνώντας το ιστορικό εύρος των περισσότερων ημιπεριφερειακών χωρών. Για παράδειγμα, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας να ξεπεράσει το 50% του ιμπεριαλιστικού προτύπου και να αρχίσει να πλησιάζει το 75%. Εάν ένα τέτοιο σενάριο πράγματι υλοποιηθεί, η εκμετάλλευση της εργασίας και των ενεργειακών πόρων από την Κίνα προς όφελος του υπόλοιπου κόσμου ενδέχεται να γίνει τόσο μαζική, ώστε να επιβάλλει αφόρητα βάρη σε περιφερειακές περιοχές όπως η Αφρική, η Νότια Ασία και τμήματα της Ανατολικής Ασίας. Ως αποτέλεσμα, γενικευμένες αναταραχές θα πλήξουν αυτές τις περιοχές, οι οποίες θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο είτε για επαναστατική μεταμόρφωση είτε για γενική κατάρρευση του συστήματος. Ωστόσο, η τεράστια ενεργειακή ζήτηση της Κίνας μπορεί να οδηγήσει σε έντονο ανταγωνισμό με άλλους μεγάλους εισαγωγείς ενέργειας, προκαλώντας κλιμακούμενες γεωπολιτικές αναταραχές, με την ίδια την κινεζική οικονομία να καθίσταται ενδεχομένως ευάλωτη σε τέτοιες αναταραχές (για παράδειγμα, μια επανάσταση στη Σαουδική Αραβία).

Τέλος, υπάρχει το απίθανο σενάριο ότι η Κίνα «επιτύχει» με κάποιο τρόπο στο εθνικό της σχέδιο να «προλάβει» τη Δύση και να ενταχθεί στον πυρήνα του καπιταλιστικού παγκόσμιου συστήματος. Σε αυτό το σενάριο, η συνδυασμένη ενεργειακή ζήτηση της Κίνας και των υφιστάμενων χωρών του πυρήνα, καθώς και οι τεράστιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και άλλων ρύπων που θα παράγονται από έναν σημαντικά διευρυμένο ιμπεριαλιστικό πυρήνα, θα κατακλύσουν εντελώς το παγκόσμιο οικολογικό σύστημα, καταστρέφοντας όχι μόνο το περιβάλλον αλλά και κάθε ουσιαστική ελπίδα για έναν βιώσιμο ανθρώπινο πολιτισμό. Είναι επομένως προς το συμφέρον τόσο της ανθρωπότητας όσο και της Κίνας να μην υλοποιηθεί ένα τέτοιο σενάριο.

Πηγή: Monthly Review

[1] Jeff Desjardins, «Η συγκλονιστική ζήτηση της Κίνας για πρώτες ύλες», Visual Capitalist, 2 Μαρτίου 2018.

[2] Alexis Okeowo, «Η Κίνα στην Αφρική: Οι νέοι ιμπεριαλιστές;», New Yorker, 12 Ιουνίου 2013.

[3] Ryan Cooper, «Η επικείμενη απειλή του κινεζικού ιμπεριαλισμού», Week, 29 Μαρτίου 2018.

[4] James A. Millward, «Είναι η Κίνα αποικιακή δύναμη;», New York Times, 4 Μαΐου 2018.

[5] Τζαμίλ Άντερλινι, «Η Κίνα κινδυνεύει να γίνει αποικιακή δύναμη», Financial Times, 19 Σεπτεμβρίου 2018.

[6] Άκολ Νιόκ Άκολ Ντοκ και Μπράντλεϊ Α. Θέιερ, «Η παγίδα της εξαγοράς: Γιατί η ιμπεριαλιστική Κίνα εισβάλλει στην Αφρική», National Interest, 10 Ιουλίου 2019.

[7] Ι. Λένιν, Ο ιμπεριαλισμός: το ανώτατο στάδιο του καπιταλισμού (1916· ανατύπωση: Chippendale, Αυστραλία: Resistance Books, 1999).

[8] Λένιν, Ο ιμπεριαλισμός, 92.

[9] Άντονι Μπρούερ, Μαρξιστικές θεωρίες του ιμπεριαλισμού: μια κριτική επισκόπηση (Νέα Υόρκη: Routledge, 1980), 21–23.

[10] B. Τέρνερ, Είναι η Κίνα ιμπεριαλιστική χώρα; Σκέψεις και στοιχεία (Μόντρεαλ: Kersplebedeb, 2015).

[11] Ντέιβιντ Χάρβεϊ, «Η απάντηση του Ντέιβιντ Χάρβεϊ στον Τζον Σμιθ σχετικά με τον ιμπεριαλισμό», Radical Political Economy (ιστολόγιο), 23 Φεβρουαρίου 2018.

[12] Hua Shi, «Ιμπεριαλισμός, υπεριμπεριαλισμός και η άνοδος της Κίνας» [στα κινέζικα], Jiliu Wang, 19 Σεπτεμβρίου 2017.

[13] Λένιν, Ιμπεριαλισμός, 39, 63–64.

[14] Λένιν, Ο ιμπεριαλισμός, 92, 101, 104.

[15] Λένιν, Ο ιμπεριαλισμός, 30–31.

[16] «Τα δεδομένα χρονοσειρών της διεθνούς επενδυτικής θέσης της Κίνας», Κρατική Διοίκηση Συναλλάγματος, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, 26 Μαρτίου 2021.

[17] «Τα δεδομένα χρονοσειρών του ισοζυγίου πληρωμών της Κίνας», Κρατική Διοίκηση Συναλλάγματος, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, 26 Μαρτίου 2021.

[18] Brian R. Mitchell, British Historical Statistics (Cambridge: Cambridge University Press, 1988), 829, 872.

[19] «Ετήσια εθνικά στοιχεία», Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021.

[20] Natasha Khan και Yasufumi Saito, «Τα χρήματα εξηγούν γιατί η Κίνα εκτιμά το Χονγκ Κονγκ», Wall Street Journal, 23 Οκτωβρίου 2019.

[21] «Οι σχέσεις του Xi Jinping με εκατομμυριούχους αποκαλύπτουν τις περιουσίες της ελίτ», Bloomberg, 29 Ιουνίου 2012· Dexter Roberts, «Ο πλούτος της ελίτ της Κίνας σε υπεράκτιους φορολογικούς παραδείσους, όπως αποκαλύπτουν διαρρεύσαντα αρχεία», Bloomberg, 2 Ιανουαρίου 2014.

[22] Arghiri Emmanuel, Unequal Exchange: A Study of the Imperialism of Trade (Νέα Υόρκη: Monthly Review Press, 1972)· Samir Amin, Unequal Development: An Essay on the Social Formations of Peripheral Capitalism (Νέα Υόρκη: Monthly Review Press, 1976); Immanuel Wallerstein, The Capitalist World-Economy: Δοκίμια του Immanuel Wallerstein (Κέιμπριτζ: Cambridge University Press, 1979), 71· John Smith, Imperialism in the Twenty-First Century: Globalization, Super-Exploitation, and Capitalism’s Final Crisis (Νέα Υόρκη, Monthly Review Press, 2016), 9–38, 187–223, 232–33.

[23] Immanuel Wallerstein, World-System Analysis: An Introduction (Ντάραμ: Duke University Press, 2007), 23–41.

[24] Giovanni Arrighi, «Οι ανισότητες στο παγκόσμιο εισόδημα και το μέλλον του σοσιαλισμού», New Left Review 189 (1991): 39–66.

[25] BP, Στατιστική ανασκόπηση της παγκόσμιας ενέργειας 2020 (Λονδίνο: BP, 2019).

[26] David Hughes, Shale Reality Check: Drilling into the U.S. Government’s Rosy Projections for Shale Gas & Tight Oil Production Through 2050 (Corvallis: Post Carbon Institute, 2018).

[27] Tam Hunt, «Υπάρχει αρκετό λίθιο για να διατηρηθεί η ανάπτυξη της αγοράς μπαταριών ιόντων λιθίου;», Green Tech Media, 2 Ιουνίου 2015· «Ετήσια εθνικά δεδομένα»· BP, Στατιστική ανασκόπηση της παγκόσμιας ενέργειας 2020.

[28] «Ετήσια εθνικά δεδομένα».

[29] James Hansen et al., «Τήξη πάγου, άνοδος της στάθμης της θάλασσας και υπερκαταιγίδες: Στοιχεία από παλαιοκλιματικά δεδομένα, κλιματικά μοντέλα και σύγχρονες παρατηρήσεις που υποδεικνύουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 2 °C θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη», Atmospheric Chemistry and Physics 16, αρ. 6 (2016): 3761–812.

[30] «Ανάλυση επιφανειακής θερμοκρασίας GISS», Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος, Ινστιτούτο Διαστημικών Μελετών Γκόνταρντ, πρόσβαση στις 31 Μαΐου 2021.

[31] Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή, «Περίληψη για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής», στο Κλιματική Αλλαγή 2013: Οι φυσικές επιστημονικές βάσεις. Συνεισφορά της Ομάδας Εργασίας Ι στην Πέμπτη Έκθεση Αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή, επιμ. T. F. Stocker κ.ά. (Κέιμπριτζ: Cambridge University Press, 2013), 27–29· Minqi Li, «Παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και κλιματική αλλαγή 2018–2100», Peak Oil Barrel, 20 Νοεμβρίου 2018· Glen P. Peters, Robbie M. Andrew, Susan Solomon και Pierre Friedlingstein, «Measuring a Fair and Ambitious Climate Agreement Using Cumulative Emissions», Environmental Research Letters 10, αρ. 10 (2015): 105004–12.

[32] BP, Στατιστική ανασκόπηση της παγκόσμιας ενέργειας 2020.

[33] «Ρολόι αντίστροφης μέτρησης άνθρακα: Πόσο από τον παγκόσμιο προϋπολογισμό άνθρακα έχουμε καταναλώσει», Guardian, πρόσβαση 1 Ιουνίου 2021.