Καταγράφοντας την άποψη της Χαμάς

Οι τελευταίοι εννέα μήνες του γενοκτονικού πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα προκάλεσαν μια άνευ προηγουμένου παγκόσμια αφύπνιση για τα δεινά του παλαιστινιακού λαού. Σε κανένα σημείο στα 76 χρόνια από τον σχηματισμό του κράτους του Ισραήλ και την εκτέλεση της Νάκμπα δεν υπήρξε τόσο διακαής και δημόσια οργή για το Ισραήλ και τέτοια ευρεία αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους. Οι μαζικές διαδηλώσεις σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, η διακοπή των διπλωματικών σχέσεων με το Τελ Αβίβ, η ανάκληση πρεσβευτών, οι αποφάσεις από παγκόσμια δικαστήρια κατά του Ισραήλ και τα αυξανόμενα αιτήματα για την ίδρυση ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους – τίποτα από αυτά δεν θα είχε πραγματοποιηθεί χωρίς την ώθηση της ένοπλης εξέγερσης της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου και τον επακόλουθο πόλεμο αφανισμού που το Ισραήλ εξαπέλυσε στη Γάζα.

Αυτή η πραγματικότητα θέτει άβολα αλλά αναπόδραστα ερωτήματα. Από τη σκοπιά της Χαμάς, ήταν η “Επιχείρηση Πλημμύρα Al Aqsa” μια επιτυχημένη επιχείρηση; Η Χαμάς γνώριζε αναμφίβολα ότι τα ισραηλινά αντίποινα θα περιελάμβαναν τη δολοφονία πολλών Παλαιστινίων αμάχων, ακόμη κι αν η φρικτή κλίμακα της επίθεσης του Ισραήλ δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί. Ήταν, λοιπόν, η 7^η Οκτωβρίου, μια συλλογική μαρτυρική επιχείρηση που ξεκίνησε χωρίς τη συγκατάθεση 2,3 εκατομμυρίων Παλαιστινίων; Και, για τους πολλούς ανθρώπους που διακηρύσσουν την υποστήριξή τους για την παλαιστινιακή υπόθεση, αλλά καταδικάζουν αντανακλαστικά τη βία των επιθέσεων της 7^ης Οκτωβρίου, πώς μπορούν ρεαλιστικά να διαχωρίσουν τα δύο;

Το Drop Site πραγματοποίησε μια σειρά συνεντεύξεων με ανώτερους αξιωματούχους της Χαμάς, παράλληλα με μια ολοκληρωμένη εξέταση των δηλώσεών της και εκείνων των ηγετών της. Πήρα συνεντεύξεις από διάφορες πηγές εντός της Χαμάς σχετικά με το υπόβαθρο αυτής της ιστορίας και δύο — ο Μπασέμ Ναΐμ και ο Γκάζι Χαμάντ — συμφώνησαν να καταγραφεί η συνομιλία μας. Μίλησα επίσης με μια σειρά από ενήμερους Παλαιστίνιους, Ισραηλινούς και διεθνείς πηγές σε μια προσπάθεια να κατανοήσω τους τακτικούς και πολιτικούς στόχους των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου. Μερικοί άνθρωποι αναπόφευκτα θα επικρίνουν την επιλογή της συνέντευξης και της δημοσίευσης των απαντήσεων των αξιωματούχων της Χαμάς σε αυτές τις ερωτήσεις ως προπαγάνδα. Πιστεύω ότι είναι σημαντικό το κοινό να κατανοήσει τη σκοπιά των ατόμων και των ομάδων που ξεκίνησαν την επίθεση που πυροδότησε τον γενοκτονικό πόλεμο του Ισραήλ – ένα επιχείρημα που σπάνια επιτρέπεται εκτός των απλουστευτικών ιαχών.

Οι ηγέτες της Χαμάς παρουσίασαν τις επιχειρήσεις τους στις 7 Οκτωβρίου ως μια δίκαιη εξέγερση ενάντια σε μια δύναμη κατοχής που έχει διεξαγάγει έναν στρατιωτικό, πολιτικό και οικονομικό πόλεμο συλλογικής τιμωρίας εναντίον του λαού της Γάζας. «Δεν μας άφησαν άλλη επιλογή από το να πάρουμε την απόφαση στα χέρια μας και να αντεπιτεθούμε», είπε ο Δρ Basem Naim, ανώτερο στέλεχος του πολιτικού γραφείου της Χαμάς και πρώην υπουργός της κυβέρνησης στη Γάζα. «Η 7η Οκτωβρίου, για μένα, είναι μια πράξη άμυνας, ίσως η τελευταία ευκαιρία για τους Παλαιστίνιους να αμυνθούν».

Ο Naim, γιατρός, είναι μέλος του στενού κύκλου που περιβάλλει τον πρώην πρωθυπουργό της Γάζας, Ismail Haniyeh, τον κύριο πολιτικό ηγέτη της Χαμάς, ο οποίος εδρεύει στη Ντόχα του Κατάρ. Στον απόηχο της 7^ης Οκτωβρίου, ο Naim υπηρέτησε ως ένας από τους λίγους αξιωματούχους της Χαμάς που εξουσιοδοτήθηκαν να μιλήσουν δημόσια για λογαριασμό του κινήματος. Σε συνέντευξή του, ο Naim υπεράσπισε τις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου εναντίον του Ισραήλ και είπε ότι η Χαμάς ενεργούσε από υπαρξιακή αναγκαιότητα απέναντι στις συνεχείς διπλωματικές και στρατιωτικές επιθέσεις όχι μόνο εναντίον Παλαιστινίων στη Γάζα, αλλά και στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και την Ιερουσαλήμ.

«Οι άνθρωποι στη Γάζα είχαν να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο: Είτε να πεθάνουν λόγω πολιορκίας και υποσιτισμού και πείνας και έλλειψης φαρμάκων και έλλειψης θεραπείας στο εξωτερικό, είτε να πεθάνουν από πύραυλο. Δεν έχουμε άλλη επιλογή», ​​είπε. «Αν πρέπει να επιλέξουμε, γιατί να επιλέξουμε να είμαστε τα καλά θύματα, τα ειρηνικά θύματα; Αν πρέπει να πεθάνουμε, πρέπει να πεθάνουμε με αξιοπρέπεια. Όρθιοι, πολεμώντας, αντιστεκόμενοι ως αξιοπρεπείς μάρτυρες».

Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η παλαιστινιακή υποστήριξη στη Χαμάς παραμένει ισχυρή. Πριν από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, δημοσκοπήσεις στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη έδειχναν ότι η υποστήριξη προς τη Χαμάς μειώνεται, με μια δημοσκόπηση να διαπιστώνει ότι μόλις το 23% των ερωτηθέντων εξέφρασε σημαντική υποστήριξη για τη Χαμάς και περισσότεροι από τους μισούς είχαν αρνητικές απόψεις. «Ο πόλεμος της 7ης Οκτωβρίου αντέστρεψε αυτή την τάση που οδηγεί σε μεγάλη άνοδο της δημοτικότητας της Χαμάς», ανέφερε το Αραβικό Βαρόμετρο.

Μια πιο πρόσφατη δημοσκόπηση που διεξήχθη από το Παλαιστινιακό Κέντρο Πολιτικής και Έρευνας, τα ευρήματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στα μέσα Ιουνίου, έδειξε ότι τα δύο τρίτα του πληθυσμού της Γάζας συνέχισαν να εκφράζουν την υποστήριξή τους για την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ, με ποσοστό άνω του 80% να υποστηρίζει ότι έθεσε την Παλαιστίνη στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. Περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους της Γάζας που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι ήλπιζαν ότι η Χαμάς θα επιστρέψει στην εξουσία μετά τον πόλεμο.

«Έχασαν την εμπιστοσύνη τους στην ειρήνη με το Ισραήλ. Ο κόσμος πιστεύει ότι ο μόνος τρόπος είναι τώρα να πολεμήσουμε εναντίον του Ισραήλ, να αγωνιστούμε εναντίον του Ισραήλ», δήλωσε ο Ghazi Hamad, πρώην υφυπουργός Εξωτερικών της Χαμάς και μακροχρόνιο μέλος του πολιτικού της γραφείου, σε συνέντευξή του. «Βάζουμε την παλαιστινιακή υπόθεση στο τραπέζι. Νομίζω ότι έχουμε μια νέα σελίδα ιστορίας».

«Το Ισραήλ πέρασε τώρα εννέα μήνες [πολεμώντας στη Γάζα]—εννέα μήνες. Αυτή είναι μια μικρή περιοχή. Χωρίς βουνά, χωρίς κοιλάδες. Είναι μια πολύ μικρή, πολιορκημένη περιοχή – απέναντι στους 20.000 [μαχητές] της Χαμάς», συνέχισε ο Hamad. «Φέρνουν όλη τη στρατιωτική δύναμη, με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά νομίζω ότι τώρα απέτυχαν. Απέτυχαν.»

Η Δρ Yara Hawari, ο συνδιευθυντής του Al-Shabaka, μιας ανεξάρτητης παλαιστινιακής δεξαμενής σκέψης, είπε ότι η αξιολόγηση του ρόλου που έπαιξαν οι επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου της Χαμάς στο αναπτυσσόμενο παγκόσμιο κίνημα υποστήριξης των Παλαιστινίων εγείρει περίπλοκα ηθικά ερωτήματα. «Αν το ισραηλινό καθεστώς δεν είχε ξεκινήσει μια γενοκτονία στη Γάζα, θα αντιμετωπίζαμε τέτοιου είδους επίπεδο αλληλεγγύης; Νομίζω ότι είναι δύσκολο να απαντήσω. Είναι επίσης άβολο γιατί δεν νομίζω ότι οι Παλαιστίνιοι πουθενά πρέπει να πληρώσουν με αίμα για την αλληλεγγύη των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο και σίγουρα όχι να πληρώσουν γι’ αυτήν με πάνω από 40.000 σκοτωμένους ανθρώπους», μου είπε.

«Έχουμε ξεπεράσει τον αριθμό της Νάκμπα κατά τουλάχιστον τρεις φορές όσον αφορά τους νεκρούς. Και μια ολόκληρη περιοχή έχει καταστραφεί. Η Γάζα δεν υπάρχει πια. Έχει καταστραφεί ολοσχερώς. Οπότε πιστεύω ότι ήταν σίγουρα μια πολύ αποκαλυπτική στιγμή», είπε η Hawari, η οποία εδρεύει στη Ραμάλα. «Αν δεν είχε συμβεί η 7^η Οκτωβρίου, θα είχε γίνει αυτό αντιληπτό σε όλο τον κόσμο ή όχι; Είναι σίγουρα μια άβολη σκέψη».

Η Χαμάς έχει τονίσει ότι στόχος της στις 7 Οκτωβρίου ήταν να συντρίψει το status quo και να υποχρεώσει τις ΗΠΑ και άλλα έθνη να αντιμετωπίσουν τα δεινά των Παλαιστινίων. Ως προς αυτό, λένε ενημερωμένοι αναλυτές, τα κατάφεραν. «Στις 6 Οκτωβρίου, η Παλαιστίνη είχε εξαφανιστεί από την περιφερειακή ατζέντα, από τη διεθνή ατζέντα. Το Ισραήλ συναλλάσσονταν μονομερώς με τους Παλαιστίνιους χωρίς να προκαλεί καμία προσοχή ή κριτική», δήλωσε ο Mouin Rabbani, πρώην αξιωματούχος του ΟΗΕ που εργάστηκε ως ειδικός σύμβουλος για το Ισραήλ και την Παλαιστίνη στη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων. «Οι επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου και τα επακόλουθά τους έπαιξαν κρίσιμο ρόλο, αλλά νομίζω ότι εύσημα, αν θέλετε, πρέπει εξίσου να αποδοθούν και στο Ισραήλ, αν όχι περισσότερο», πρόσθεσε. «Αν το Ισραήλ είχε απαντήσει με τον τρόπο που [τώρα] έκανε [στις προηγούμενες επιθέσεις στη Γάζα] το 2008, το 2014, το 2021, θα ήταν μια ιστορία που θα απασχολούσε για αρκετές εβδομάδες, θα υπήρχε πολύ κούνημα του δαχτύλου και αυτό θα ήταν το τέλος της υπόθεσης».

«Δεν είναι μόνο οι ενέργειες των αποικισμένων, αλλά και η αντίδραση του αποικιστή που έχει δημιουργήσει την τρέχουσα πολιτική πραγματικότητα, την τρέχουσα πολιτική στιγμή», είπε ο Rabbani.

Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι απαντούν συχνά σε ερωτήσεις σχετικά με τον εκπληκτικό αριθμό των νεκρών στη Γάζα ή τις μαζικές δολοφονίες γυναικών και παιδιών τους τελευταίους 9 μήνες ρίχνοντας την ευθύνη αποκλειστικά στη Χαμάς. Αντιμετώπισαν τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου σαν να έδωσαν στο Ισραήλ άδεια αορίστου χρόνου να σκοτώνει σε βιομηχανική κλίμακα. «Τίποτα από τα δεινά δεν θα είχε συμβεί αν η Χαμάς δεν είχε κάνει αυτό που έκανε στις 7 Οκτωβρίου», είναι μια θέση που λατρεύει να επαναλαμβάνει ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken.

Αυτό είναι ξεκάθαρα αναληθές. Μπορεί όμως η βαρβαρότητα πολλών δεκαετιών της ισραηλινής κατοχής να απαλλάξει τη Χαμάς από κάθε ευθύνη για τις συνέπειες των πράξεών της στις 7 Οκτωβρίου;

«Αυτοί οι θάνατοι πρέπει να είναι στη συνείδηση ​​των Ισραηλινών ηγετών που αποφάσισαν να σκοτώσουν όλους αυτούς τους ανθρώπους», είπε ο Rashid Khalidi, συγγραφέας του “Ο Εκατονταετής Πόλεμος στην Παλαιστίνη” (The Hundred Years’ War on Palestine) και θεωρείται ευρέως ως ο κορυφαίος Αμερικανός ιστορικός της Παλαιστίνης. «Αλλά και σε κάποιο βαθμό θα πρέπει να είναι στις συνειδήσεις των ανθρώπων που οργάνωσαν την επιχείρηση [της 7^ης Οκτωβρίου]. Έπρεπε να γνωρίζουν ότι το Ισραήλ θα επιφέρει καταστροφική εκδίκηση όχι μόνο σε αυτούς, αλλά κυρίως στον άμαχο πληθυσμό. Τους το πιστώνετε αυτό;» πρόσθεσε ο Khalidi. «Το τελικό αποτέλεσμα μπορεί να είναι η μόνιμη κατοχή, η εξαθλίωση, και ίσως ακόμη και η απέλαση του πληθυσμού της Γάζας, οπότε δεν νομίζω ότι κανείς θα ήθελε να επιχαρεί όποιον οργάνωσε αυτή την επιχείρηση».

Η παλαιστινιοαμερικανίδα μυθιστοριογράφος και συγγραφέας Susan Abulhawa έχει ταξιδέψει δύο φορές στη Γάζα από την έναρξη της πολιορκίας το περασμένο φθινόπωρο και έχει υπερασπιστεί απερίφραστα την παλαιστινιακή ένοπλη αντίσταση. Απορρίπτει την ιδέα ότι η Χαμάς είναι υπεύθυνη για τη μαζική δολοφονία αμάχων στη Γάζα από το Ισραήλ από τις 7 Οκτωβρίου. «Είναι σαν να λες στους ξεσηκωμένους της εξέγερσης του γκέτο της Βαρσοβίας ότι θα πρεπε να γνωρίζετε πως ο γερμανικός στρατός θα απαντήσει με τον τρόπο που έκανε και θα είστε υπεύθυνοι για τους θανάτους άλλων κατοίκων στο γκέτο της Βαρσοβίας», είπε η Abulhawa. «Ίσως αυτό να είναι αλήθεια, αλλά είναι πραγματικά ένα ηθικό σημείο που πρέπει να θέσουμε; Δεν νομίζω ότι υπήρξε ποτέ τόση κριτική σε έναν αυτόχθονα λαό, για το πώς αντιστέκεται στους αποικιστές του».

Η Abulhawa, της οποίας τα μυθιστορήματα περιλαμβάνουν το “Ενάντια στον άσπλαχνο κόσμο” (Against the Loveless World) και το “Πρωινά στη Τζενίν” (Mornings in Jenin), μου είπε: «Ως Παλαιστίνα, είμαι ευγνωμονούσα γι’ αυτό. Νομίζω ότι αυτό που έχουν κάνει είναι κάτι που καμία διαπραγμάτευση δεν μπόρεσε ποτέ να επιτύχει. Τίποτα άλλο απ’ όσα κάναμε δεν μπορούσε να πετύχει αυτό που έκαναν στις 7 Οκτωβρίου. Ή μάλλον, στην πραγματικότητα, δεν είναι τόσο πολύ αυτό που έκαναν, αλλά ήταν η αντίδραση του Ισραήλ που οδήγησε σε μια αλλαγή στην αφήγηση επειδή τελικά ξεγυμνώθηκαν μπροστά στον κόσμο.”

Άντρες στα Τούνελ

Τα τελευταία 76 χρόνια της παλαιστινιακής ιστορίας ήταν μια συνεχής διαδοχή ισραηλινών θηριωδιών και εγκλημάτων πολέμου. Γιατί η Χαμάς ξεκίνησε μια τέτοια μνημειώδη δράση αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή;

Οι άνθρωποι που μπορούν να απαντήσουν καλύτερα στο ερώτημα τι σκεφτόταν η Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου είναι οι άνδρες στις σήραγγες που κυνηγούνται από τις ισραηλινές δυνάμεις στη Γάζα. Ο Yahya Sinwar, ο ηγέτης της Χαμάς επί του πεδίου, και ο Mohammed Deif, διοικητής των Ταξιαρχιών Al-Qassam, είναι ευρέως θεωρούμενο ότι αποφάσισαν πώς και πότε θα αλλάξει η πορεία της ιστορίας.

Τόσο στα ισραηλινά όσο και στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο Sinwar γενικά απεικονίζεται ως μια καρικατούρα κακοποιού που κρύβεται στη φωλιά του τούνελ, ονειρεύεται τρόπους να δολοφονήσει και να τρομοκρατήσει αθώους Ισραηλινούς ως μέρος μιας στρεβλής ερμηνείας του Ισλάμ, τύπου ISIS. Έχει χαρακτηριστεί τρομοκράτης από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ από το 2015. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να έχουν έναν μπαμπούλα, μια φιγούρα του Σαντάμ Χουσεΐν, μια φιγούρα του Χίτλερ», είπε ο Khalidi. «Νομίζω ότι επιλέχθηκε ο Sinwar».

Παρά τις κακοήθεις απεικονίσεις, τα γραπτά και οι συνεντεύξεις του Sinwar υποδεικνύουν ότι είναι ένας βαθύς στοχαστής με σαφώς καθορισμένους πολιτικούς στόχους που πιστεύει στον ένοπλο αγώνα ως μέσο για έναν σκοπό. Δίνει την εντύπωση ενός καλά μορφωμένου πολιτικού αγωνιστή, όχι ενός ηγέτη σέχτας σε μια μαζική σταυροφορία αυτοκτονίας. «Δεν είναι αυτή η μαύρη εικόνα του Sinwar ως άνδρα με δύο κέρατα που ζει στις σήραγγες», είπε ο Hamad, ο αξιωματούχος της Χαμάς που συνεργάστηκε απευθείας με τον Sinwar για τρία χρόνια. «Αλλά σε καιρό πολέμου, είναι πολύ δυνατός. Αυτός ο άνθρωπος είναι πολύ δυνατός. Αν θέλει να πολεμήσει, πολεμάει σοβαρά».

Το 1988, μόλις λίγους μήνες μετά την ίδρυση της Χαμάς, ο Σινγουάρ συνελήφθη από τις ισραηλινές δυνάμεις και καταδικάστηκε σε τέσσερις ισόβιες καθείρξεις με την κατηγορία ότι είχε δολοφονήσει προσωπικά Παλαιστίνιους που φέρονταν να είχαν συνεργαστεί με το κατοχικό καθεστώς. Κατά τη διάρκεια των 22-ετούς κράτησής του σε μια ισραηλινή φυλακή, έμαθε άπταιστα τα εβραϊκά και μελέτησε την ιστορία του ισραηλινού κράτους, την πολιτική του κουλτούρα, καθώς και τον πληροφοριακό και στρατιωτικό σύστημά του. Μετάφρασε με το χέρι τα απομνημονεύματα πολλών πρώην επικεφαλής της ισραηλινής υπηρεσίας πληροφοριών Shin Bet. «Όταν μπήκα [στη φυλακή], ήταν 1988, ο Ψυχρός Πόλεμος συνεχιζόταν ακόμα. Και εδώ [στην Παλαιστίνη], η Ιντιφάντα. Για να διαδώσουμε τα τελευταία νέα, εκτυπώναμε φυλλάδια. Βγήκα και βρήκα το Διαδίκτυο», είπε ο Sinwar σε έναν Ιταλό δημοσιογράφο το 2018. «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν βγήκα ποτέ – έχω αλλάξει μόνο φυλακές. Και παρ’ όλα αυτά, η παλιά ήταν πολύ καλύτερη απ’ τη νέα. Είχα νερό, ρεύμα. Είχα τόσα πολλά βιβλία. Η Γάζα είναι πολύ πιο σκληρή».

Ο Yahya Sinwar, ηγέτης της Hamas στη Γάζα,
σε συνέντευξή του με το Vice News τον Ιούνιο του 2021

Σε προηγούμενες συνεντεύξεις, ο Sinwar χαρακτήρισε τη Χαμάς κοινωνικό κίνημα με στρατιωτική πτέρυγα και πλαισίωσε τους πολιτικούς του στόχους ως μέρος του ιστορικού αγώνα για την αποκατάσταση ενός ενοποιημένου κράτους της Παλαιστίνης. «Είμαι ο ηγέτης της Χαμάς στη Γάζα, κάτι πολύ πιο περίπλοκο από μια πολιτοφυλακή – ένα κίνημα εθνικής απελευθέρωσης. Και το κύριο καθήκον μου είναι να ενεργώ προς το συμφέρον του λαού μου: να υπερασπιστώ τον ίδιο και το δικαίωμά του στην ελευθερία και την ανεξαρτησία», είπε. «Όλοι όσοι εξακολουθούν να μας βλέπουν ως ένοπλη ομάδα, και τίποτα περισσότερο, δεν έχετε ιδέα για το πώς μοιάζει πραγματικά η Χαμάς… Εστιάζετε στην αντίσταση, στα μέσα και όχι στον στόχο – που είναι κράτος που βασίζεται στη δημοκρατία, τον πλουραλισμό, τη συνεργασία. Ένα κράτος που προστατεύει τα δικαιώματα και τις ελευθερίες, όπου οι διαφορές αντιμετωπίζονται με λόγια, όχι με όπλα. Η Χαμάς είναι πολύ περισσότερα από τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις».

Ο Sinwar, σε αντίθεση με τους ηγέτες της Αλ Κάιντα ή του ISIS, επικαλείται τακτικά το διεθνές δίκαιο και τα ψηφίσματα του ΟΗΕ, επιδεικνύοντας μια εμβριθή κατανόηση της ιστορίας των διαπραγματεύσεων με το Ισραήλ με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ και άλλων κρατών. «Ας είμαστε ξεκάθαροι: η ένοπλη αντίσταση είναι δικαίωμά μας, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Αλλά δεν έχουμε μόνο πυραύλους. Χρησιμοποιούμε διάφορα μέσα αντίστασης», είπε στη συνέντευξη του 2018. «Κάνουμε πρωτοσέλιδα μόνο με αίμα. Και όχι μόνο εδώ. Ούτε αίμα, ούτε νέα. Το πρόβλημα όμως δεν είναι η αντίστασή μας, είναι η κατοχή τους. Χωρίς κατοχή, δεν θα είχαμε ρουκέτες. Δεν θα είχαμε πέτρες, μολότοφ, τίποτα. Όλοι θα είχαμε μια κανονική ζωή».

Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2018 και του 2019, ο Sinwar επιδοκίμασε τις μεγάλης κλίμακας ειρηνικές διαδηλώσεις κατά μήκος των τειχών και των φραχτών της Γάζας, γνωστές ως Μεγάλη Πορεία της Επιστροφής. «Πιστεύουμε ότι αν έχουμε έναν τρόπο να επιλύσουμε την ενδεχόμενη σύγκρουση χωρίς καταστροφή, είμαστε εντάξει μ’ αυτό», είπε ο Sinwar σε μια σπάνια συνέντευξη Τύπου το 2018. «Θα προτιμούσαμε να κερδίσουμε τα δικαιώματά μας με ήπια και ειρηνικά μέσα. Αλλά καταλαβαίνουμε ότι αν δεν μας δοθούν αυτά τα δικαιώματα, έχουμε το δικαίωμα να τα κερδίσουμε με αντίσταση».

Το Ισραήλ απάντησε στις διαδηλώσεις με την τακτική χρήση θανατηφόρας βίας, σκοτώνοντας 223 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 8.000 άλλους. Ισραηλινοί ελεύθεροι σκοπευτές αργότερα καυχήθηκαν ότι πυροβόλησαν δεκάδες διαδηλωτές στα γόνατα κατά τη διάρκεια των εβδομαδιαίων διαδηλώσεων της Παρασκευής. Για πολλούς Παλαιστίνιους αυτά τα γεγονότα ενίσχυσαν την άποψη ότι οι πολιτικές του Ισραήλ δεν μπορούν να αλλάξουν με λόγια.

Τον Μάιο του 2021, μετά από μια σειρά ισραηλινών επιθέσεων σε Παλαιστίνιους πιστούς στο τέμενος Al Aqsa – καθώς και απειλές για αναγκαστική έξωση Παλαιστινίων από το Sheikh Jarrah στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ – η Χαμάς και η Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ εξαπέλυσαν ένα μπαράζ ρουκετών σε ισραηλινές πόλεις, σκοτώνοντας 12 πολίτες. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, διέταξε σφοδρές επιθέσεις κατά της Γάζας. Περισσότεροι από 250 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν.

Μετά το τέλος της 11ήμερης εκστρατείας βομβαρδισμών του Ισραήλ κατά της Γάζας, ο Sinwar μίλησε στο VICE News και προσπάθησε να πλαισιώσει τον αγώνα των Παλαιστινίων με βάση και τα τότε τεκταινόμενα ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας πρόσφατες περιπτώσεις θανατηφόρας αστυνομικής βίας εναντίον Αφροαμερικανών. «Το ίδιο είδος ρατσισμού που σκότωσε τον George Floyd χρησιμοποιείται από [το Ισραήλ] εναντίον των Παλαιστινίων στην Ιερουσαλήμ, στη συνοικία Sheikh Jarrah και στη Δυτική Όχθη. Και με το κάψιμο των παιδιών μας. Και ενάντια στη Λωρίδα της Γάζας μέσω πολιορκίας, δολοφονίας και πείνας».

Οι ισραηλινές επιθέσεις έληξαν όταν ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρενέβη και είπε στον Νετανιάχου να το ολοκληρώσει. «Ε, φίλε, δεν έχουμε άλλα περιθώρια εδώ», είπε ο Μπάιντεν στον Νετανιάχου σε τηλεφωνική επικοινωνία στις 19 Μαΐου. «Τελείωσε.» Δύο ημέρες αργότερα, το Ισραήλ συμφώνησε σε κατάπαυση του πυρός.

«Η μάχη ανάμεσα σε μας και την κατοχή που βεβήλωσε τη γη μας, εκτόπισε τον λαό μας και εξακολουθεί να δολοφονεί και να εκτοπίζει Παλαιστίνιους -κατάσχοντας εδαφών και κάνοντας επιθέσεις σε ιερούς τόπους-είναι μια μάχη ανοιχτή», είπε ο Sinwar. Όταν ρωτήθηκε για τη δολοφονία Ισραηλινών αμάχων από ρουκέτες της Χαμάς, ο Sinwar έγινε πιο ζωηρός. «Δεν μπορείτε να το συγκρίνετε με αυτούς που αντιστέκονται και αμύνονται με όπλα που φαίνονται πρωτόγονα σε σύγκριση. Αν είχαμε τις δυνατότητες να εκτοξεύουμε πυραύλους ακριβείας που στόχευαν στρατιωτικούς στόχους, δεν θα είχαμε χρησιμοποιήσει τους πυραύλους που εκτοξεύσαμε», απάντησε. «Περιμένει ο κόσμος από εμάς να είμαστε καλά θύματα ενώ σκοτωνόμαστε; Για να μας σφάξουν χωρίς να κάνουμε θόρυβο; Είναι αδύνατο.”

Δυόμιση χρόνια αργότερα, ο Sinwar ενέκρινε την έναρξη της Επιχείρησης Πλημύρα Al Aqsa, της πιο θανατηφόρας επίθεσης που δέχτηκε το Ισραήλ στην ιστορία του.

Αξιωματούχοι της Χαμάς μού είπαν ότι για στρατηγικούς λόγους χρονομέτρησαν τις επιθέσεις να συμπέσουν με την Shemini Atzeret, την τελευταία ημέρα της γιορτής των ευχαριστιών Sukkot, αλλά ευρύτερα για να εκμεταλλευτούν τις αυξανόμενους διχασμούς στην ισραηλινή κοινωνία και την αυξανόμενη αντιδημοφιλία του Νετανιάχου στο Ισραήλ. Σε τακτικό επίπεδο, συμμετείχαν σε εκτενή παρακολούθηση των ισραηλινών στρατιωτικών εγκαταστάσεων κατά μήκος αυτού που αναφέρεται ως «φάκελος της Γάζας» και εντόπισαν τρωτά σημεία στα συστήματα επιτήρησης και στην περιμετρική άμυνα.

Καθ’ όλη τη διάρκεια των δύο ετών που προηγήθηκαν των επιθέσεων της 7^ης Οκτωβρίου, μου είπαν αξιωματούχοι της Χαμάς, έστειλαν επανειλημμένες προειδοποιήσεις στο Ισραήλ για να σταματήσει τη δραστηριότητα παράνομων εποικισμών και προσαρτήσεων στη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ. Η Χαμάς διαμαρτυρήθηκε επίσης για τις αυξανόμενες επιθέσεις και τις προκλήσεις του Ισραήλ στο τέμενος Al Aqsa, τον πιο ιερό ισλαμικό χώρο στην Παλαιστίνη, και απαίτησε από τις ΗΠΑ και άλλα έθνη να συγκρατήσουν το Ισραήλ. «Μιλήσαμε με τους μεσολαβητές, ειδικά τα Ηνωμένα Έθνη και τους Αιγύπτιους και τους Καταριανούς: «Πείτε στο Ισραήλ να το σταματήσει αυτό. Δεν θα μπορούμε να ανεχτούμε ολοένα και περισσότερα», είπε ο Hamad, ομιλητής των Εβραϊκών με μακρά ιστορία διαπραγματεύσεων με Ισραηλινούς αξιωματούχους. «Δεν μας άκουσαν. Νόμιζαν ότι η Χαμάς είναι αδύναμη, ότι η Χαμάς τώρα απλώς αναζητά λίγη ανθρωπιστική βοήθεια, κάποιες εγκαταστάσεις στη Λωρίδα της Γάζας. Ταυτόχρονα όμως προετοιμαζόμασταν». «Ετοιμαζόμασταν γιατί βρισκόμαστε υπό κατοχή», είπε ο Hamad. «Πιστεύουμε ότι η Δυτική Όχθη και η Γάζα είναι μια μονάδα. Είναι ο δικός μας λαός που ζει υπό καταπίεση, που υφίσταται δολοφονίες και σφαγές. Πρέπει να τους σώσουμε. Και το Ισραήλ αισθάνεται ότι είναι υπεράνω του νόμου. Μπορούν να κάνουν τα πάντα. Κανείς δεν μπορεί να τους σταματήσει».

«Το έχουμε πει πριν από τις 7 Οκτωβρίου ότι έρχεται ο σεισμός. Και οι επιπτώσεις αυτού του σεισμού θα είναι πέρα ​​από τα σύνορα της Παλαιστίνης», είπε ο Naim.

Καθώς η Χαμάς παρέδιδε μηνύματα μέσω διεθνών μεσολαβητών, πραγματοποιούσε ταυτόχρονα τακτικές μυστικές συναντήσεις στη Γάζα, όπου οι ηγέτες της εξέτασαν πιθανούς τρόπους αντιμετώπισης του Ισραήλ. «Είχαμε συναντήσεις στο πολιτικό γραφείο της Χαμάς στη Γάζα και συζητούσαμε την κατάσταση όλη την ώρα. Αυτό που τέθηκε στο τραπέζι ήταν μια αξιολόγηση του Ισραήλ στη Δυτική Όχθη και στο τέμενος Al Aqsa», είπε ο Hamad. «Η Χαμάς αποφάσισε να κάνει κάτι για να κάνει ένα είδος αποτροπής στο Ισραήλ». Ήθελαν επίσης να στείλουν ένα μήνυμα στις παλαιστινιακές μάζες: «Δεν είμαστε αδύναμοι [όπως] η Παλαιστινιακή Αρχή».

Ο Hamad είπε ότι οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν σε ενέργειες που θα αναγκάσουν τον κόσμο να προσέξει τα δεινά των Παλαιστινίων, αλλά και να στείλει ένα μήνυμα στο Ισραήλ. «Θα τους δείξουμε ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι για να σας βλάψουμε και να σας πληγώσουμε», είπε. «Ποια είναι η άλλη εναλλακτική; Είτε εμείς, ως Παλαιστίνιοι, περιμένουμε και περιμένουμε και περιμένουμε πολλά χρόνια κάποιες χώρες, η διεθνής κοινότητα, να κάνουν κάτι για να σώσουν τους Παλαιστίνιους, είτε μπορούμε να πάμε με τον βίαιο τρόπο να κάνουμε ένα είδος σοκ, για να τραβήξει την προσοχή του κόσμου».

Ο Naim είπε ότι η Χαμάς είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η ισραηλινή πολιτική μπορεί να αλλάξει μόνο μέσω βίαιης αντίστασης. «Πρέπει να πω ότι διαβάζουμε επίσης πολύ καλά την ιστορία. [Μάθαμε] από την ιστορία στο Βιετνάμ, στη Σομαλία, στη Νότια Αφρική, στο Αλγέρι», είπε. «Στο τέλος, δεν είναι ειρηνικές ΜΚΟ που θα έρθουν και θα πουν: ‘Συγγνώμη που σας ενοχλήσαμε για μερικά χρόνια και τώρα φεύγουμε και συγχωρέστε μας’. Είναι τόσο βίαιοι και αιμοβόροι που δεν θα μας επιτρέψουν παρά να χρησιμοποιήσουμε τα ίδια εργαλεία που χρησιμοποιούν».

Η πόλη της Γάζας κατά τη διάρκεια ισραηλινής αεροπορικής επιδρομής στις 9 Οκτωβρίου, 2023. Photo: Mahmud Hams/AFP via Getty

Μία απρόσμενη κατάρρευση

Πριν από τις 7 Οκτωβρίου, οι προοπτικές για ένα παλαιστινιακό κράτος γίνονταν όλο και πιο ισχνές. Οι συνθήκες στη Γάζα ήταν άθλιες και δεν υπήρχαν σημάδια βελτίωσης λόγω του έντονου ισραηλινού αποκλεισμού και της έλλειψης ενδιαφέροντος από τον κόσμο. Οι κάτοικοι της Λωρίδας, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, απέδιδαν όλο και περισσότερο την ευθύνη για τη δυστυχία τους στη Χαμάς – έναν από τους κεντρικούς στόχους της στρατηγικής συλλογικής τιμωρίας του Ισραήλ. Οι ΗΠΑ πρωτοστάτησαν σε μια σειρά διπλωματικών πρωτοβουλιών για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των αραβικών κρατών. Οι Συμφωνίες του Αβραάμ, που δρομολογήθηκαν επί προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ουσιαστικά απέκοψαν το ζήτημα της αυτοδιάθεσης των Παλαιστινίων ως προϋπόθεση για την ομαλοποίηση, μια σημαντική νίκη για το Ισραήλ. Οι ισραηλινές προκλήσεις και οι επιθέσεις κατά των πιστών στο Al Aqsa έγιναν συχνό φαινόμενο. Το Ισραήλ προχωρούσε επιθετικά με την προσάρτηση παλαιστινιακής γης και ένοπλοι έποικοι διεξήγαγαν θανατηφόρες παραστρατιωτικές ενέργειες, συχνά με την υποστήριξη ή τη διευκόλυνση της κυβέρνησης, εναντίον παλαιστινιακών χωραφιών και κατοικιών στα κατεχόμενα εδάφη.

Η Παλαιστινιακή Αρχή στη Δυτική Όχθη ήταν ευρέως περιφρονημένη για τη διαφθορά και τη συνεργασία της με το Ισραήλ, μεταξύ άλλων μέσω των βίαιων ενεργειών των δυνάμεων ασφαλείας της που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ. Η Παλαιστινιακή Αρχή, που συχνά αναφέρεται ως υπεργολάβος της ισραηλινής κατοχής, συλλαμβάνει τακτικά αντιφρονούντες, οργανωτές συνδικάτων και δημοσιογράφους, επιπλέον των ανθρώπων που το Ισραήλ έχει αναγνωρίσει ως κινδύνους για την ασφάλεια.

Η Χαμάς ήθελε να συντρίψει το status quo στη Γάζα, να τοποθετηθεί ως ο υπερασπιστής του παλαιστινιακού λαού και να ανοίξει τις πιθανότητες για μια νέα ευθυγράμμιση της πολιτικής εξουσίας που θα αντικαταστήσει την ηγεσία της Παλαιστινιακής Αρχής απ’ τον Μαχμούντ Αμπάς την οποία προσομοίαζαν με τη δοτή διακυβέρνηση του Βισύ στην κατεχόμενη κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο Γαλλία. Στο ανώτατο επίπεδό της, η Επιχείρηση Πλημμύρα Al Aqsa επρόκειτο να είναι η εναρκτήρια ομοβροντία σε αυτό που η Χαμάς ήλπιζε ότι θα ήταν μια αποφασιστική και ιστορική στιγμή στον πόλεμο για την απελευθέρωση της Παλαιστίνης.

Σε τακτικό επίπεδο, οι επιχειρήσεις της 7^ης Οκτωβρίου ξεπέρασαν τις προβλέψεις της Χαμάς. «Ήταν πολύ απρόσμενο για εμάς το πόσο γρήγορα μια από τις ισχυρότερες ταξιαρχίες του Ισραηλινού Στρατού -η ταξιαρχία της Γάζας είναι μια από τις ισχυρότερες, πιο εξελιγμένες ομάδες του στρατού της- κατέρρευσε μέσα σε λίγες ώρες χωρίς καμία σοβαρή αντίσταση, και ότι ακόμη και το κράτος ως ένα σύνολο, για ώρες και ίσως μέρες, συνέχισε να είναι παράλυτο, δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθεί με τον κατάλληλο επαγγελματικό τρόπο», είπε ο Naim, μέλος του πολιτικού γραφείου της Χαμάς.

«Μπορούσαν να δημιουργήσουν αυτή την εικόνα του αήττητου, ανυπέρβλητου στρατού, αήττητων στρατιωτών, το μακρύ χέρι του Ισραήλ, που μπορεί να χτυπήσει παντού και να επιστρέψει, να χαλαρώσει, να πιει σε κάποιο καφέ στο Τελ Αβίβ, όπως αυτό που έκαναν στο Ιράκ, στη Συρία, στο Λίβανο, παντού. Νομίζω ότι έδειξε ότι [η βαυκαλιζόμενη φήμη του Ισραήλ] δεν αντανακλούσε την πραγματικότητα». Οι επιθέσεις, είπε, έδειξαν στους Παλαιστίνιους και τους συμμάχους τους ότι «το Ισραήλ μπορεί να ηττηθεί και η απελευθέρωση της Παλαιστίνης είναι κάλλιστα εφικτή».

Εννέα μήνες μετά τις επιθέσεις, το Ισραήλ παραμένει σε κατάσταση σοκ και δυσπιστίας για την πλήρη αποτυχία των περίφημων στρατιωτικών και μυστικών υπηρεσιών του να προστατεύσουν τις πιο ευάλωτες περιοχές του Ισραήλ.

«Η Χαμάς κέρδισε τον πόλεμο στις 7 Οκτωβρίου. Το γεγονός ότι μπόρεσε να κατακτήσει μέρη του Ισραήλ και να σκοτώσει τόσους πολλούς Ισραηλινούς», είπε ο Gershon Baskin, ένας έμπειρος Ισραηλινός διαπραγματευτής σε τακτική επαφή με μέλη της Χαμάς. «Κατέρριψαν το ηλεκτρονικό σύστημα παρακολούθησης του Ισραήλ με drones που μπορείτε να αγοράσετε στο Amazon και χειροβομβίδες. Κατέρριψαν τα εσωτερικά συστήματα επικοινωνίας του Ισραήλ στα κιμπούτς γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας. Ήταν πολύ πιο εξελιγμένοι από το Ισραήλ».

Η Χαμάς «δεν φανταζόταν ποτέ ότι δεν θα υπήρχε ισραηλινός στρατός όταν περνούσαν τα σύνορα στο Ισραήλ», είπε ο Μπάσκιν. «Ένας από τους ηγέτες της Χαμάς μου είπε: «Αν γνωρίζαμε ότι δεν θα υπήρχε στρατός εκεί, θα είχαμε στείλει 10.000 ανθρώπους και θα κατακτούσαμε το Τελ Αβίβ.» Και δεν κάνουν λάθος. Δεν είχαν στρατό εκεί, και όταν αντιμετώπισαν το μουσικό φεστιβάλ [Nova] για το οποίο δεν ήξεραν, ξεφάντωσαν.

Ο Khalidi πιστεύει επίσης ότι η Χαμάς δεν ήταν προετοιμασμένη για τη δική της επιχειρησιακή επιτυχία στις 7 Οκτωβρίου. «Δεν νομίζω ότι περίμεναν να καταρρεύσει η μεραρχία της Γάζας. Δεν νομίζω ότι περίμεναν να ξεπεράσουν μια ντουζίνα ή περισσότερους συνοριακούς οικισμούς. Δεν νομίζω ότι περίμεναν χιλιάδες και χιλιάδες πολίτες της Γάζας να βγουν από αυτή τη φυλακή που έχει δημιουργήσει το Ισραήλ και να απαγάγουν μεμονωμένους Ισραηλινούς. Δεν νομίζω ότι περίμεναν το είδος του φονικού που έγινε σε αυτούς τους συνοριακούς οικισμούς. Δεν νομίζω ότι όλα αυτά ήταν προγραμματισμένα, ειλικρινά», μου είπε. «Δεν υπήρχε κανένας απολύτως έλεγχος του χώρου μάχης. Δεν υπήρχε έλεγχος αυτής της περιοχής. Ο ισραηλινός στρατός χρειάστηκε τέσσερις ημέρες για να επανακαταλάβει κάθε στρατιωτική θέση, κάθε μεμονωμένο χωριό στα σύνορα. Υπήρχαν λοιπόν δύο μέρες, τρεις μέρες, σε κάποιες περιπτώσεις περισσότερες, κατά τις οποίες επικρατούσε απόλυτο χάος. Είμαι σίγουρος ότι συνέβησαν φρικτά πράγματα».

Η Χαμάς αρνείται συστηματικά τους ισχυρισμούς ότι οι μαχητές της σκότωναν σκόπιμα αμάχους στις 7 Οκτωβρίου. Σε ένα μανιφέστο που δημοσιεύτηκε στις 21 Ιανουαρίου, με τίτλο “Η αφήγηση μας”, η Χαμάς προσπάθησε να εξηγήσει την Επιχείρηση Πλημμύρα Al Aqsa, αν και το έγγραφο περιελάμβανε κυρίως γενικά παράπονα. Μεταξύ των απτών στόχων των επιθέσεων στο Ισραήλ, είπε η Χαμάς, οι μαχητές της είχαν «στοχοποιήσει τις ισραηλινές στρατιωτικές τοποθεσίες και προσπάθησαν να συλλάβουν τους στρατιώτες του εχθρού για να [ασκήσουν] πίεση στις ισραηλινές αρχές να απελευθερώσουν τους χιλιάδες Παλαιστίνιους που κρατούνται στις ισραηλινές φυλακές μέσω συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων».

«Ίσως κάποια σφάλματα συνέβησαν κατά την εφαρμογή της Επιχείρησης Πλημμύρα Al Aqsa λόγω της ταχείας κατάρρευσης του ισραηλινού συστήματος ασφαλείας και του στρατιωτικού συστήματος και του χάους που προκλήθηκε στις συνοριακές περιοχές με τη Γάζα», συνέχισε. Ο Sinwar φέρεται να αναγνώρισε στους συντρόφους του μετά τις 7 Οκτωβρίου ότι «τα πράγματα βγήκαν εκτός ελέγχου» και «Μπλέχτηκαν [άσχετοι] άνθρωποι, και αυτό δεν έπρεπε να συμβεί».

Ο Rabbani λέει ότι είναι αναμφισβήτητο ότι η Χαμάς σκότωσε αμάχους κατά τις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου και εξέφρασε σοβαρές αμφιβολίες για την επίσημη θέση της οργάνωσης ότι η Επιχείρηση Πλημμύρα Al Aqsa ήταν επικεντρωμένη αποκλειστικά στον ισραηλινό στρατό. «Η Χαμάς έχει ιστορία γύρω απ’ αυτό—τις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον πολιτικών λεωφορείων και εστιατορίων και ούτω καθεξής κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Ιντιφάντα», είπε. Ο Rabbani θυμάται ότι διάβασε ιστορίες για τις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου και παρακολουθούσε βίντεο από εκείνη την ημέρα με Ισραηλινούς αμάχους να σκοτώνονται ή να αιχμαλωτίζονται. «Η αρχική μου άποψη ήταν ότι πιθανότατα επρόκειτο για ανθρώπους που υπέφεραν στη Γάζα όλη τους τη ζωή, δεν περίμεναν να επιστρέψουν ζωντανοί και ήθελαν να πεθάνουν με πάταγο. Είμαι βέβαιος ότι αυτή είναι η εξήγηση για ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις», είπε.

«Αλλά αναρωτιέμαι επίσης κατά πόσο ήταν προμελετημένο. Θα με ενδιέφερε πολύ να μάθω σε ποιο βαθμό η Χαμάς σκόπευε να επιφέρει ένα τρομερά τραυματικό πλήγμα στην ισραηλινή κοινωνία, και όχι μόνο στον ισραηλινό στρατό», πρόσθεσε. «Υπάρχουν στοιχεία που το υποστηρίζουν. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που το αντικρούουν. Αλλά νομίζω ότι είναι μια ερώτηση που αξίζει να εξεταστεί λεπτομερέστερα».

Ο λόγος γύρω από τη δολοφονία Ισραηλινών αμάχων στις 7 Οκτωβρίου υπήρξε κεντρικό στοιχείο στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης για τον πόλεμο. «Τόσο μεγάλο μέρος της οργής στο Ισραήλ είναι συνάρτηση αυτού του πολύ μεγάλου αριθμού θανάτων αμάχων», είπε ο Khalidi. «Ο πόλεμος οδηγεί σε θανάτους αμάχων, αλλά αυτό ήταν πολύ πέρα ​​από αυτό που θα μπορούσε ή θα έπρεπε να ήταν αποδεκτό υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, και αυτό αφορά επίσης τους σχεδιαστές αυτής της επιχείρησης. Νομίζω ότι είναι δύσκολο να το πω, αλλά νομίζω ότι είναι κάτι που πρέπει να ειπωθεί».

Η υπηρεσία κοινωνικής ασφάλισης του Ισραήλ έχει καθορίσει τον επίσημο απολογισμό των νεκρών από τις 7 Οκτωβρίου σε 1.139 άτομα. Μεταξύ των νεκρών, 695 κατηγοριοποιήθηκαν ως Ισραηλινοί πολίτες, μαζί με 71 ξένους πολίτες και 373 μέλη των ισραηλινών δυνάμεων ασφαλείας. Όσο τρομακτικός κι αν ήταν ο αριθμός των νεκρών αμάχων στις 7 Οκτωβρίου, το μήνυμα ήταν και παραμένει σταθερό από Αμερικανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους: οι ζωές των Ισραηλινών αξίζουν εκθετικά περισσότερο από αυτές των Παλαιστινίων.

Η Χαμάς είπε ότι οι δυνάμεις της στόχευσαν στρατιωτικές βάσεις και παράνομους οικισμούς, χαρακτηρίζοντας τη δολοφονία αμάχων στα κιμπούτς ως παράπλευρες απώλειες σε μάχες εναντίον ενόπλων εποίκων «εγγεγραμμένων ως αμάχων ενώ στην πραγματικότητα ήταν ένοπλοι που πολεμούσαν στο πλευρό του ισραηλινού στρατού». Αξιωματούχοι της Χαμάς πρότειναν ότι πολλοί από τους επιβεβαιωμένους νεκρούς Ισραηλινούς πολίτες σκοτώθηκαν σε διασταυρούμενα πυρά, επεισόδια «φιλικών πυρών» ή σκοτώθηκαν σκόπιμα από τον ισραηλινό στρατό για να αποφευχθεί το να μεταφερθούν ζωντανοί πίσω στη Γάζα. «Αν υπήρξε οποιαδήποτε περίπτωση στόχευσης αμάχων», υποστήριξε η Χαμάς στο μανιφέστο της, «συνέβη τυχαία και κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με τις δυνάμεις κατοχής».

Η Abulhawa κατηγόρησε ότι οι κυβερνήσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ ξεκίνησαν μια συντονισμένη προπαγανδιστική εκστρατεία αμέσως μετά την 7^η Οκτωβρίου με στόχο την απανθρωποποίηση των Παλαιστινίων και διαμόρφωσαν επιτυχώς μια ψευδή αφήγηση των μαχητών της Χαμάς ως κτηνωδών τεράτων που σκότωναν από μεράκι. Ανέφερε τον όγκο των ιστοριών φρίκης για σαδιστικά εγκλήματα που φέρεται να διέπραξαν μαχητές της Χαμάς, συμπεριλαμβανομένου του αποκεφαλισμού μωρών, που προωθήθηκαν από Ισραηλινούς και Αμερικανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Μπάιντεν, για να διαψευσθεί αργότερα υπό τον έλεγχο δημοσιογράφων και ανεξάρτητων ερευνητών. «Είπαν ότι αποκεφάλισαν μωρά, ότι έκαψαν μια έγκυο γυναίκα, ότι έκαψαν ένα μωρό σε φούρνο, δηλαδή μια πραγματικά φρικτή βία που φαινόταν απλώς αισχρή και άσκοπη με σκοπό να σκοτωθούν Εβραίοι. Αυτή ήταν η αφήγηση», είπε. «Δεν είχε ούτε έναν ψείγμα αλήθειας».

Ο Naim της Χαμάς απέδωσε στις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου και τους εννέα μήνες ένοπλης εξέγερσης κατά των ισραηλινών δυνάμεων εισβολής την ανάδειξη της κατάστασης της παλαιστινιακής απελευθέρωσης στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. «Αυτή η λαϊκή υποστήριξη παντού, ειδικά στην Αμερική και την Ευρώπη, πιστεύετε ότι αυτό θα συνέβαινε από ένα συνέδριο στην Ουάσιγκτον, DC, όπου θα συζητούσαν Παλαιστίνιοι και Αμερικάνοι πώς να διευθύνουν τα περάσματα της Ράφα;» ρώτησε. «Δυστυχώς, αυτός είναι ο τρόπος. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος.»

Ο Hamad μου είπε ότι κανένας που εμπλέκεται στον σχεδιασμό των επιθέσεων της 7^ης Οκτωβρίου με τον οποίο μίλησε δεν προέβλεψε τη βαρύτητα της απάντησης του Ισραήλ και ότι πολλοί ηγέτες της Χαμάς περίμεναν μια πιο έντονη και παρατεταμένη εκδοχή των προηγούμενων ισραηλινών επιθέσεων στη Γάζα. «Αυτό είναι ένα σημείο που είναι πολύ ευαίσθητο», είπε. «Κανείς δεν περίμενε αυτή την αντίδραση από την πλευρά του Ισραήλ, γιατί αυτό που συνέβη τώρα στη Γάζα, είναι μια πλήρης καταστροφή της Γάζας, σκοτώνοντας περίπου 40.000 ανθρώπους, καταστρέφοντας όλα τα ιδρύματα, τα νοσοκομεία και τα πάντα. Ξέρω ότι η κατάσταση είναι φρικτή στη Γάζα. Είναι πολύ, πολύ δύσκολο. Και χρειαζόμαστε τουλάχιστον δέκα χρόνια για να ανοικοδομήσουμε τη Γάζα».

«Αυτός ο πόλεμος είναι τελείως διαφορετικός», είπε ο Hamad. “Εντελώς διαφορετικός.”

Το δίλημμα του φυλακισμένου

Οι διεθνείς διαμεσολαβητές ξεκίνησαν εκ νέου τις διαπραγματεύσεις μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ και υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρχει κάποια σταδιακή συμφωνία στον ορίζοντα, αν και η μόνιμη κατάπαυση του πυρός που ζήτησε η Χαμάς φαίνεται απίθανη. «Το κύριο ζήτημα είναι ότι η Χαμάς δεν θα κάνει μια συμφωνία χωρίς το τέλος του πολέμου και το Ισραήλ δεν θα κάνει μια συμφωνία που τελειώνει τον πόλεμο», μου είπε ο Baskin.

Το Ισραήλ επέμεινε να αφοπλιστεί η Χαμάς και να αποκλειστεί η συμμετοχή της στη μεταπολεμική διακυβέρνηση της Γάζας. Η Χαμάς έχει υποστηρίξει ότι θα παραμείνει πολιτική δύναμη με δικαίωμα ένοπλης άμυνας ενάντια στην ισραηλινή κατοχή. «Η Αμερική πρέπει να καταλάβει, και αυτό είναι πολύ σημαντικό, ότι η Χαμάς θα είναι μέρος της παλαιστινιακής σκηνής», είπε ο Χαμάντ. «Η Χαμάς δεν θα εκδιωχθεί. Η Χαμάς δημιούργησε την 7η Οκτωβρίου και δημιούργησε αυτή την ιστορία».

Σύμφωνα με ένα μέλος της διαπραγματευτικής ομάδας της Χαμάς, οι Παλαιστίνιοι εκπρόσωποι παρατήρησαν ότι οι διαμεσολαβητές των ΗΠΑ να απογοητεύονται ολοένα και περισσότερο με την ισραηλινή πλευρά. «Ό,τι χρειάζεται [το Ισραήλ], καλούν την νταντά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βαρεθεί τώρα από την ισραηλινή συμπεριφορά», είπε αξιωματούχος της Χαμάς, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος. «Φοβούνται ότι αυτός ο πόλεμος θα διευρυνθεί και σε διάφορες περιοχές, έτσι θέλουν να ελέγξουν τον Νετανιάχου και την τρέλα του. Προσπαθούν να [ασκήσουν] μεγαλύτερη πίεση στο Ισραήλ για να αποδεχθεί αυτή την κατάπαυση του πυρός. Προσπαθούν, αλλά νομίζω ότι μέχρι τώρα δεν χρησιμοποίησαν όλα τα χαρτιά για να πιέσουν το Ισραήλ. Νομίζω ότι είναι σαν το κακομαθημένο αγόρι τους». Ο διαπραγματευτής της Χαμάς μου είπε ότι έχει την εντύπωση ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν το Ισραήλ ήπια και με συγκαταβατικό τρόπο, προσπαθώντας να ασκήσουν πίεση, αλλά όχι να το στριμώξουν στη γωνία. Εξαιτίας αυτού, τώρα υπάρχει μια μεγάλη σύγκρουση και διαμάχη μεταξύ του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών».

Από όλους τους στόχους των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου, αυτός για τον οποίο η Χαμάς ήταν πιο σίγουρη ότι θα είχε συγκεκριμένα αποτελέσματα ήταν η απελευθέρωση των Παλαιστινίων από τις ισραηλινές φυλακές. Σύμφωνα με ισραηλινά στοιχεία, περισσότεροι από 240 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων Ισραηλινών στρατιωτών και πολιτών, καθώς και αλλοδαπών, οδηγήθηκαν πίσω στη Γάζα κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της Χαμάς.

Ο Sinwar έδινε σταθερά προτεραιότητα στην απελευθέρωση των Παλαιστινίων αιχμαλώτων. Έτσι εξάλλου κέρδισε τη δική του ελευθερία το 2011, σε μια ανταλλαγή που οδήγησε τον Sinwar και περισσότερους από 1.000 άλλους Παλαιστίνιους να ελευθερωθούν από τις ισραηλινές φυλακές με αντάλλαγμα έναν μόνο Ισραηλινό στρατιώτη, τον Gilad Shalit. «Δεν είναι πολιτικό ζήτημα, για μένα είναι ηθικό», είπε το 2018. «Θα προσπαθήσω ακόμα και πέρα απ’ τις δυνάμεις μου για να απελευθερώσω όσους είναι ακόμα μέσα».

Ο Naim είπε ότι το Ισραήλ έχει δείξει ιστορικά προθυμία να πληρώσει υψηλό τίμημα για την επιστροφή των στρατιωτών του, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης Παλαιστινίων που χαρακτηρίζει τρομοκράτες. «Μερικοί από αυτούς είναι τώρα [στη φυλακή] για περισσότερα από 45, 44 χρόνια», είπε. «Έχουν επίσης ασκήσει μεγάλη πίεση στην ηγεσία να κάνει κάτι».

Όμως, τρεις εβδομάδες μετά τον πόλεμο, όταν ο Sinwar πρότεινε επίσημα μια σαρωτική συμφωνία για την απελευθέρωση «όλων των Παλαιστινίων αιχμαλώτων από τις ισραηλινές φυλακές σε αντάλλαγμα όλων των κρατουμένων που κρατούνται από την Παλαιστινιακή αντίσταση», το Ισραήλ την απέρριψε.

Ο Baskin έχει υπηρετήσει ως σκιώδης διαπραγματευτής ειρήνευσης με διάφορες παλαιστινιακές οργανώσεις. Διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διαπραγμάτευση της συμφωνίας του Shalit και συνέχισε να εργάζεται στα παρασκήνια για ζητήματα ομήρων από τις 7 Οκτωβρίου. Η Χαμάς, είπε, γνώριζε τη μοναδική ευκαιρία να απελευθερώσει τους «απίθανους»—παλαιστίνιους κρατούμενους υψηλής αξίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν καταδικαστεί για τη δολοφονία Ισραηλινών – θα ήταν να πάρουν ως ομήρους μεγάλους αριθμούς στρατιωτικού προσωπικού. «Για τους στρατιώτες, ήθελαν να απελευθερώσουν όλους τους Παλαιστίνιους κρατούμενους στο Ισραήλ, αυτούς που εκτίουν ισόβια κάθειρξη», είπε ο Baskin. «Εκείνη την εποχή, υπήρχαν 559 Παλαιστίνιοι που εξέτιαν ισόβια κάθειρξη. Αυτός ήταν ο κύριος στόχος τους, να τους αποκτήσουν όλους».

Τελικά, υπό εσωτερική και διεθνή πίεση, ο Νετανιάχου συμφώνησε σε μια περιορισμένη συμφωνία ανταλλαγής. Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης εκεχειρίας τον περασμένο Νοέμβριο, η Χαμάς απελευθέρωσε 105 αμάχους ομήρους στο Ισραήλ με αντάλλαγμα 240 Παλαιστίνιους -κυρίως γυναίκες και παιδιά- που κρατούνταν αιχμάλωτοι από το Ισραήλ. «[Η Χαμάς] έκανε μια γρήγορη συμφωνία με τους Ισραηλινούς», είπε ο Μπάσκιν. «Ήταν τρεις κρατούμενοι για κάθε όμηρο. Νομίζω ότι ήταν μια εκπληκτικά χαμηλή τιμή.»

Ο Ghazi Hamad, ο αξιωματούχος της Χαμάς που συνεργάστηκε με τον Sinwar, ήταν κατηγορηματικός ότι η Χαμάς δεν σκόπευε να πάρει ομήρους Ισραηλινούς αμάχους. «Αυτό που σχεδιάζαμε ήταν απλώς για στρατιωτικούς σκοπούς, απλώς για να καταστρέψουμε αυτό το τμήμα του ισραηλινού στρατού που ελέγχει την κατάσταση στη Γάζα και να πάρουμε ομήρους από τον στρατό -στρατιώτες- για να κάνουμε ένα είδος ανταλλαγής», είπε. «Δεν αρνούμαι ότι έγιναν κάποια λάθη από κάποιους, αλλά μιλάω για την απόφαση της Χαμάς, την πολιτική της Χαμάς».

Ο Baskin μου είπε ότι ήταν αμέσως ξεκάθαρο ότι η Χαμάς δεν προετοιμάστηκε να κρατήσει τόσους πολλούς αμάχους και ότι πιάστηκε εξ απήνης όταν άλλες παλαιστινιακές ομάδες και άτομα που πλημμύρισαν στο Ισραήλ εκείνη την ημέρα πήραν μεγάλο αριθμό ομήρων, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων πολιτών και παιδιών. «Κατέληξαν να παίρνουν τους ανθρώπους πίσω στη Γάζα χωρίς να σκέφτονται τα logistics, τι αντάλλαγμα ήθελαν για αυτούς», είπε ο Baskin. «Από την τέταρτη μέρα του πολέμου, μιλούσα με τη Χαμάς ήδη για μια συμφωνία για τις γυναίκες, τα παιδιά, τους ηλικιωμένους και τους τραυματίες, που νόμιζα ότι ήταν εύκολη υπόθεση, γιατί η Χαμάς δεν θα είχε τη δυνατότητα να διαχειριστεί όλους αυτούς. Ήθελαν να τους ξεφορτωθούν».

Το Ισραήλ έχει χρησιμοποιήσει τους αμάχους ομήρους ως την κύρια δικαιολογία για τη συνέχιση της πολιορκίας τους. Ο Hamad επιβεβαίωσε ότι οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν σχεδόν αμέσως μετά τις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου. Μου είπε ότι «από την πρώτη εβδομάδα, μιλήσαμε με κάποιους ανθρώπους, κάποιους μεσολαβητές, ότι θέλουμε να επιστρέψουμε τους αμάχους, αλλά το Ισραήλ αρνήθηκε».

Ο Hamad πρόσθεσε ότι η Χαμάς ενημέρωσε τους διεθνείς μεσολαβητές τον περασμένο Νοέμβριο ότι εργάζεται για τον εντοπισμό περισσότερων αμάχων ομήρων που έχουν ληφθεί από άλλες ομάδες ή άτομα, ώστε να μπορέσει να τους επιστρέψει στο Ισραήλ. «Τους ζητήσαμε, ‘Δώστε μας χρόνο τώρα να ψάξουμε για ανθρώπους’», είπε ο Hamad. «Αλλά το Ισραήλ δεν μας άκουσε και συνέχισε να σκοτώνει ανθρώπους».

Ένα σημαντικό σημείο διαμάχης στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις, μου είπαν οι διαπραγματευτές της Χαμάς, είναι η συνεχιζόμενη άρνηση του Ισραήλ να απελευθερώσει Παλαιστίνιους που χαρακτηρίζει ως τρομοκράτες με «εβραϊκό αίμα στα χέρια τους». Η Χαμάς έχει επιμείνει ότι εάν το Ισραήλ θέλει να επιστρέψουν οι στρατιώτες του, πρέπει να απελευθερώσει τους Παλαιστίνιους μαχητές της αντίστασης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που καταδικάστηκαν για τη δολοφονία Ισραηλινών. Στις διαπραγματεύσεις, το Ισραήλ επέμεινε ότι διατηρεί το δικαίωμα βέτο στη λίστα της Χαμάς με Παλαιστίνιους κρατούμενους που θέλει να ελευθερωθούν σε οποιαδήποτε συμφωνία.

Οι διαπραγματευτές της Χαμάς μού είπαν ότι το γεγονός ότι οι δυνάμεις τους κατάφεραν να συντηρήσουν μια ένοπλη εξέγερση εννέα μηνών κατά του Ισραήλ στη Γάζα, παρά το γεγονός ότι εξοντώθηκαν και υποβλήθηκαν σε επιθέσεις μεγάλης κλίμακας με ισχυρά όπλα που παρείχαν οι ΗΠΑ, έστειλε ένα μήνυμα στους διαπραγματευτές ότι η Χαμάς έχει τις δικές της κόκκινες γραμμές. «Έχουν περάσει εννέα μήνες και η αντίστασή μας δεν έχει εξαντληθεί, ούτε έχει πτοηθεί, ούτε έχει υποχωρήσει», είπε ο εκπρόσωπος των Ταξιαρχιών Al Qassam, γνωστός με το ψευδώνυμο Abu Obeida, σε ηχητικό μήνυμα της 7^ης Ιουλίου. «Εξακολουθούμε να πολεμάμε στη Γάζα χωρίς υποστήριξη ή εξωτερική προμήθεια όπλων και εξοπλισμού, και ο λαός μας εξακολουθεί να επιμένει χωρίς φαγητό, νερό ή φάρμακα, και κάτω από έναν εγκληματικό, άδικο πόλεμο γενοκτονίας».

Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Νετανιάχου δημοσίευσε μια λίστα με αυτό που αποκάλεσε «μη διαπραγματεύσιμα» σε οποιαδήποτε συμφωνία με τη Χαμάς. Μεταξύ αυτών ήταν η αποτροπή του λαθρεμπορίου όπλων από την Αίγυπτο, η επιστροφή ενός ελάχιστου αριθμού ζώντων Ισραηλινών αιχμαλώτων που κρατούνται στη Γάζα και η απαγόρευση επιστροφής των μαχητών της Χαμάς στη βόρεια Γάζα. Η πιο αμφιλεγόμενη πτυχή της λίστας του Νετανιάχου είναι η επιμονή του ότι το Ισραήλ διατηρεί το δικαίωμα να ξαναρχίσει πόλεμο πλήρους κλίμακας στη Γάζα, μια ιδέα που η Χαμάς έχει απορρίψει με συνέπεια.

Ο Hamad πιστεύει ότι οι μεσολαβητές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τις ΗΠΑ, γνωρίζουν ότι ο Νετανιάχου συνδέει τη συνέχιση του πολέμου με τη δική του πολιτική επιβίωση. Ενώ μπορεί να επιτευχθεί μια προκαταρκτική συμφωνία για άλλη μια ανταλλαγή αιχμαλώτων, ο Νετανιάχου επανέλαβε την υπόσχεσή του να καταστρέψει στρατιωτικά τη Χαμάς.

«Θέλει να αποδείξει ότι [συνεχίζει τον πόλεμο] για να πετύχει τους μεγάλους του στόχους ή αυτό που ονομάζεται ‘οριστκή νίκη’ στη Γάζα. Αλλά νομίζω ότι δεν μπορούσε να πείσει ούτε την ισραηλινή κοινότητα, τα ισραηλινά κόμματα και τους εταίρους του στον συνασπισμό», είπε ο Hamad. «Κάθε μέρα που χάνει στρατιώτες και τανκς, ποιο είναι το μεγάλο επίτευγμα του Νετανιάχου; Να σκοτώσει αμάχους. Πιστεύω λοιπόν ότι η διαπραγμάτευση έχει κολλήσει σε αυτό το σημείο, ότι δεν υπάρχει σοβαρότητα, ισχυρή βούληση από την ισραηλινή πλευρά να υπάρξει συμφωνία με τη Χαμάς».

«Αν κοιτάξετε το κείμενο και στις δύο πλευρές, είναι εύκολο να γεφυρώσετε τα κενά», πρόσθεσε ο Hamad. «Το Ισραήλ εργάζεται πολύ σκληρά για να μην επιτευχθεί συμφωνία, γιατί πιστεύω ότι αυτή η συμφωνία θα διαλύσει τον συνασπισμό στο Ισραήλ. Νομίζω ότι αυτό θα είναι το τέλος της πολιτικής καριέρας του Νετανιάχου».

Ένας οδηγός τουκτούκ σπεύδει να μεταφέρει θύματα
μετά τον ισραηλινό βομβαρδισμό στον προσφυγικό καταυλισμό
al-Bureij στην κεντρική Λωρίδα της Γάζας στις 8 Ιουλίου, 2024.
Photo: Eyad Baba/AFP via Getty.

Ένα μη βιώσιμο status quo

Οι επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου συχνά απεικονίζονται από τους ηγέτες των ΗΠΑ ως να συνέβησαν σε ένα ιστορικό κενό – μια εναλλακτική πραγματικότητα όπου η Χαμάς, απρόκλητη, διέλυσε την ειρήνη. Αλλά για τον λαό της Γάζας, δεν υπήρξε πραγματική ειρήνη. Για 76 χρόνια, το μόνο που υπήρξε ποτέ ήταν μια σταλιά ελευθερίας και για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων δύο δεκαετιών περιοριζόταν στη φαντασία ενός λαού εγκλωβισμένου σε μια υπαίθρια φυλακή που περιβάλλεται από τις στρατιωτικές βάσεις της κατοχής και είναι διάσπαρτη από περίφρακτες κοινότητες που φιλοξενούν Ισραηλινούς που απολαμβάνουν τη ζωή σε ένα βουκολικό περιβάλλον.

Στα χρόνια που προηγήθηκαν των επιθέσεων της 7^ης Οκτωβρίου, υπό τους προέδρους Τραμπ και Μπάιντεν, η Χαμάς παρακολούθησε το Ισραήλ να ενισχύεται καθώς οι προοπτικές για την παλαιστινιακή απελευθέρωση υποχωρούσαν στις υποσημειώσεις των πρωτοβουλιών υπό την ηγεσία της Ουάσινγκτον με στόχο την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των αραβικών εθνών όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Η θέση του Νετανιάχου ήταν: «Δεν πρέπει να δώσουμε στους Παλαιστίνιους δικαίωμα βέτο για νέες συνθήκες ειρήνης με αραβικά κράτη».

Μόλις δύο εβδομάδες πριν από τις επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου, ο Ισραηλινός ηγέτης εκφώνησε μια ομιλία στη γενική συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, κραδαίνοντας έναν χάρτη αυτού που υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να είναι η «Νέα Μέση Ανατολή». Απεικονίζει ένα κράτος του Ισραήλ που εκτεινόταν συνεχώς από τον ποταμό Ιορδάνη μέχρι τη Μεσόγειο Θάλασσα. Η Γάζα και η Δυτική Όχθη, ως παλαιστινιακά εδάφη, διαγράφηκαν.

Κατά τη διάρκεια αυτής της ομιλίας, ο Νετανιάχου παρουσίασε την πλήρη εξομάλυνση των σχέσεων με τη Σαουδική Αραβία ως τη βάση του οράματός του για αυτή τη «νέα» πραγματικότητα, που θα άνοιγε την πόρτα σε έναν «οραματικό διάδρομο που θα εκτείνεται σε όλη την Αραβική Χερσόνησο και το Ισραήλ. Θα συνδέσει την Ινδία με την Ευρώπη με θαλάσσιες συνδέσεις, σιδηροδρομικές συνδέσεις, αγωγούς ενέργειας, καλώδια οπτικών ινών».

Η Χαμάς παρακολούθησε προσεκτικά αυτές τις εξελίξεις και είδε τις κινήσεις των ΗΠΑ προς την παράκαμψη της επίλυσης του παλαιστινιακού ζητήματος στα πλαίσια της εκστρατείας της για την ομαλοποίηση ως υπαρξιακή απειλή. «Εάν η Σαουδική Αραβία υπογράψει, σημαίνει ότι ολόκληρη η περιοχή, σ’ ό,τι αφορά το Παλαιστινιακό ζήτημα, θα καταρρεύσει. Δεν είναι σχέδιο. Δεν είναι μια ειρηνευτική διαδικασία. Είναι μια ενσωμάτωση του Ισραήλ στη νεοσύστατη Μέση Ανατολή. Άρχισαν να μιλούν για το ΝΑΤΟ της Μέσης Ανατολής», είπε ο Naim. «Είναι ένα πραξικόπημα ενάντια στην κληρονομιά, την ιστορία, τις αξίες αυτής της περιοχής και ενάντια στο μέλλον, όλα αυτά μαζί».

Σύμφωνα με τον Abulhawa, «Το status quo ήταν μη βιώσιμο και μη διατηρήσιμο, ειδικά όταν οι Άραβες ηγέτες άρχισαν να μπαίνουν σε μια διαδικασία ομαλοποίησης και προδιαγραφόταν η ολοκληρωτική μας εξαφάνιση και καταστροφή».

Ενώ το όραμα του Νετανιάχου για έναν νέο δρόμο του μεταξιού μέσω μιας Μέσης Ανατολής χωρίς Παλαιστίνη ήταν σίγουρα ανησυχητικό, ο Rabbani αμφιβάλλει ότι η Χαμάς πίστευε ότι θα μπορούσε να εκτροχιάσει τις Συμφωνίες του Αβραάμ. Ο επιθυμητός αντίκτυπος, είπε, είναι πιθανό να ήταν να σταλεί ένα μήνυμα στο αραβικό κοινό σχετικά με τη συνενοχή των ηγεμόνων τους στη συντριβή των παλαιστινιακών φιλοδοξιών καθώς συνάπτουν συμφωνίες με το Ισραήλ. «Αν κοιτάξετε την ιστορία των αραβο-ισραηλινών συμφωνιών εξομάλυνσης, το παλαιστινιακό αίμα δεν τις έχει υπονομεύσει ποτέ», είπε ο Rabbani. «Όταν οι Παλαιστίνιοι κοιτάζουν την περιοχή, αισθάνονται πραγματικά εγκαταλειμμένοι από τους ηγέτες τους, από εκείνους που θεωρούν ότι είναι φυσικοί σύμμαχοί τους και φυσικοί πρωταθλητές τους, από τη διεθνή κοινότητα στο σύνολό της».

Τα αραβικά έθνη πρέπει «να κάνουν αυτή την εξισορρόπηση μεταξύ του να μην αναστατώνουν τον εγχώριο πληθυσμό τους και να είναι αρκούντως επικριτικά έναντι του ισραηλινού καθεστώτος», είπε η Hawari, η πολιτική αναλύτρια της Al-Shabaka, προσθέτοντας ότι «δεν έχει καμία προσδοκία από αυτά τα δεσποτικά καθεστώτα» για να υπερασπιστούν τους Παλαιστίνιους. «Νομίζω ότι οι Σαουδάραβες θα πιέσουν για ορισμένους όρους όχι επειδή πιστεύουν ιδιαίτερα πολύ στην παλαιστινιακή κυριαρχία, αλλά επειδή επίσης γνωρίζουν ότι, στο εσωτερικό, η Παλαιστίνη εξακολουθεί να είναι δημοφιλής υπόθεση στη Σαουδική Αραβία».

Η Abulhawa είπε ότι ενώ κατανοεί την αξία της αναζήτησης για να κατανοήσει πλήρως τα συγκεκριμένα κίνητρα και τους στόχους των επιχειρήσεων της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, είναι σημαντικό να το δούμε ως λογική συνέπεια της ιστορίας. «Οι Παλαιστίνιοι έχουν δοκιμάσει, για δεκαετίες, κάθε δυνατό δρόμο για να αποτινάξουν αυτήν την καταπίεση, αυτόν τον αδυσώπητο, βίαιο αποικιστή. Άρα αυτό θα γινόταν αργά ή γρήγορα. Ήταν αναπόφευκτο ότι ερχόταν μια κλιμάκωση, ιδιαίτερα στη Γάζα», είπε.

«Αν επιστρέψετε στη δεκαετία του 1940 μετά τη Νάκμπα, υπήρχε μια δεκαετία περίπου όταν οι Παλαιστίνιοι απλώς παρακαλούσαν τους διεθνείς φορείς, πήγαιναν από το ένα μέρος στο άλλο, προσπαθούσαν να διαπραγματευτούν για δικαιοσύνη, προσπαθούσαν να επιστρέψουν σπίτι τους, προσπαθώντας να σκαρφιστούν τρόπους. Και δεν υπήρχε κίνηση. Ήμασταν εντελώς παραμερισμένοι. Κανείς δεν μας αναγνώρισε καν», πρόσθεσε η Abulhawa. «Μόνο όταν οι Παλαιστίνιοι κατέφυγαν στην ένοπλη αντίσταση, ο κόσμος τελικά παραδέχτηκε ότι, ‘Ω, περίμενε, αυτός είναι ένας αυτόχθονος πληθυσμός που υπάρχει’. Ήταν μόνο αφού πιάσαμε να κάνουμε αεροπειρατείες και καταφύγαμε σε ανταρτοπόλεμο στο πνεύμα των αριστερών αντάρτικων κινημάτων εκείνης της εποχής, που υπήρχε κίνηση προς την απελευθέρωση».

Ήταν εκείνη η ένοπλη αντίσταση που δημιούργησε το χώρο για τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μεταξύ του Γιάσερ Αραφάτ της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης και του Ισραηλινού πρωθυπουργού Yitzhak Rabin που πολλοί δυτικοί ηγέτες χαιρέτησαν ως σημαντική ανακάλυψη. Οι υπογραφές του 1993 και του 1995 των συμφωνιών του Όσλο, με τη διαμεσολάβηση της κυβέρνησης Κλίντον, απορρίφθηκαν όχι μόνο από τη Χαμάς και την Ισλαμική Τζιχάντ και άλλες οργανώσεις της ένοπλης αντίστασης, αλλά και από εξέχοντες διανοούμενους. «Ας αποκαλέσουμε τη συμφωνία με το πραγματικό της όνομα: ένα όργανο παράδοσης των Παλαιστινίων, μια Παλαιστινιακή Βερσαλλία», έγραψε ο Edward Said σε ένα προφητικό δοκίμιο του 1993 για το London Review of Books. «Φαίνεται λοιπόν ότι η PLO τερμάτισε την Ιντιφάντα, η οποία ενσάρκωνε όχι την τρομοκρατία ή τη βία, αλλά το δικαίωμα της Παλαιστινιακής αντίστασης, παρόλο που το Ισραήλ παραμένει στην κατοχή της Δυτικής Όχθης και της Γάζας».

Αυτές οι συμφωνίες οδήγησαν στη δημιουργία της Παλαιστινιακής Αρχής και στην έννοια της περιορισμένης παλαιστινιακής αυτοδιοίκησης που ενσωματώθηκε στον ιστό του καθεστώτος του απαρτχάιντ του Ισραήλ που επέβαλε το status quo πριν από την 7^η Οκτωβρίου.

Στον απόηχο του Όσλο, τόσο η Χαμάς όσο και η Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ συμμετείχαν σε περιοδικές εκστρατείες ένοπλου αγώνα κατά του Ισραήλ, μεταξύ άλλων μέσω βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας και επιθέσεων εναντίον αμάχων. Αυτό κορυφώθηκε με την έναρξη της Δεύτερης Ιντιφάντα τον Σεπτέμβριο του 2000 που διήρκεσε περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Οι Ταξιαρχίες Μαρτύρων Al Aqsa, ένα δίκτυο παραστρατιωτικών δυνάμεων ευθυγραμμισμένες με το κυβερνών κίνημα Φάταχ του Αραφάτ, εντάχθηκαν στην ένοπλη εξέγερση. Τις δύο δεκαετίες που ακολούθησαν την Ιντιφάντα, μεγάλο μέρος της ένοπλης αντίστασης αποτελείται από περιοδικές επιθέσεις με ρουκέτες που εξαπέλυσαν η Χαμάς και η Ισλαμική Τζιχάντ από τη Γάζα και περιστασιακές, μικρής κλίμακας επιθέσεις κατά των Ισραηλινών.

Η μετά την Ιντιφάντα εποχή της εν πολλοίς συμβολικής ένοπλης αντιπαράθεσης με το Ισραήλ έχει εκτυλιχθεί στη μέση μιας πολιτικής ερημιάς όπου η Παλαιστινιακή Αρχή, το Ισραήλ και η ευρύτερη διεθνής κοινότητα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έχουν ηγηθεί του εξευτελισμού του ονείρου της παλαιστινιακής αυτοδιάθεσης. «Μετά το Όσλο, μιλάμε για μια καταστροφική πολιτική διαδρομή», είπε ο Naim. «Μετά από 30 χρόνια, η Δυτική Όχθη προσαρτάται. Η Ιερουσαλήμ είναι ως επί το πλείστον εξεβραϊσμένη. Το τέμενος Al Aqsa ελέγχεται σχεδόν πλήρως. Η Γάζα είναι εντελώς χωρισμένη, απομονωμένη και πολιορκημένη για 17 χρόνια, μια ασφυκτική πολιορκία».

Το Ισραήλ έχει αριστεύσει στην εκμετάλλευση του φάσματος της ένοπλης παλαιστινιακής αντίστασης για να δικαιολογήσει τους δικούς του πολέμους κατάκτησης και αφανισμού. Και το έκανε με την υποστήριξη των ΗΠΑ και την άρνηση των διαδοχικών κυβερνήσεων να εφαρμόσουν το διεθνές δίκαιο στο Ισραήλ ή να σεβαστούν τα ψηφίσματα του ΟΗΕ.

«Το πρόβλημα που έχει η Δύση με την Παλαιστινιακή αντίσταση δεν είναι η τρομοκρατία. Δεν είναι στόχος αμάχων. Δεν είναι ένοπλη αντίσταση. Είναι η αντίσταση, τελεία», είπε ο Rabbani. «Είτε πρόκειται για σφαγές αμάχων είτε για επιτυχή πλήγματα στρατιωτικών στόχων είτε για εκστρατείες λαϊκής κινητοποίησης ή μποϊκοτάζ, δεν υπάρχει ούτε μία μορφή παλαιστινιακής αντίστασης που η Δύση είναι έτοιμη να αποδεχθεί».

Οι επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου και ο επακόλουθος ανταρτοπόλεμος στη Γάζα κατά του ισραηλινού στρατού έχει αναμφίβολα ανεβάσει την πολιτική θέση της Χαμάς μεταξύ πολλών Παλαιστινίων. Αυτή η υποστήριξη, ωστόσο, μπορεί να μην μεταφραστεί απαραίτητα σε πολιτική και εκλογική νίκη στη συνέχεια. «Ενώ είναι σαφώς σε ισχυρότερη πολιτική θέση από την ΠΑ, η οποία θεωρείται υπεργολάβος για την κατοχή και ως χρεωκοπημένη, εξουθενωμένη, διεφθαρμένη και ούτω καθεξής από τους περισσότερους Παλαιστίνιους, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κριτικές, που πολλοί άνθρωποι δε θέλουν να φωνάξουν αυτή τη στιγμή, επειδή αντιστέκονται στους Ισραηλινούς», είπε ο Khalidi. «Η αντίστασή τους, το γεγονός ότι εξακολουθούν να πολεμούν τους Ισραηλινούς από τη μια πλευρά κάνει πολλούς Παλαιστίνιους, ειδικά αυτούς που βρίσκονται πιο μακριά από τη Γάζα, ν’ αναθαρρούν. Από την άλλη πλευρά, αυτό που συνέβη στον λαό της Γάζας αφήνει πολλούς Παλαιστίνιους, ειδικά αυτούς στη Γάζα, όχι και τόσο χαρούμενους».

Ο Rabbani συμφώνησε ότι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι στη Γάζα θα κρίνουν τελικά την ευθύνη της Χαμάς για την αποκαλυπτική καταστροφή που έχουν υποστεί παραμένει απρόβλεπτος. «Νομίζω ότι θα υπάρξουν επίσης πολλοί Παλαιστίνιοι που θα κοιτάξουν και θα πουν: ‘Εντάξει, η Λωρίδα της Γάζας έχει γίνει συντρίμμια. Αφήσατε τους ανθρώπους της Λωρίδας της Γάζας ανυπεράσπιστους και υποκείμενους σε γενοκτονία. Και ναι, το Ισραήλ το έκανε. Το Ισραήλ είναι υπεύθυνο. Αλλά είστε κι εσείς.’» Ταυτόχρονα, ο Rabbani λέει ότι οι επιθέσεις της 7^ης Οκτωβρίου αντιπροσωπεύουν ένα ιστορικό κεφάλαιο στην υπόθεση της παλαιστινιακής απελευθέρωσης και το συνέκρινε με άλλες κρίσιμες στιγμές στους αντιαποικιακούς αγώνες στη Νότια Αφρική και το Βιετνάμ που ήρθαν με σημαντικούς αριθμούς νεκρών μεταξύ αμάχων. «Δεν μπορούμε να αρνηθούμε τις καταστροφικές συνέπειες» είπε. «Αλλά η άποψή μου είναι ότι οι αλλαγές μακροπρόθεσμα -φυσικά χωρίς με κανέναν τρόπο να προσπαθώ να ελαχιστοποιήσω την τεράστια κι αφόρητη ζημιά που έχει προκληθεί σε έναν ολόκληρο λαό- θα θεωρηθούν τελικά ως μια κρίσιμη καμπή παρόμοια με Sharpeville, Soweto, Dien Bien Phu.”

Η Abulhawa είπε ότι κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της στη Γάζα μίλησε με ανθρώπους για το πώς έβλεπαν τη Χαμάς και συνάντησε αυτό που περιέγραψε ως περίπλοκες, με βάθος και μερικές φορές αντιφατικές απόψεις. «Το τραύμα είναι βαθύ. Και θα σας πουν δύο αντικρουόμενες ιδέες με την ίδια ανάσα. Από τη μια πλευρά, είναι θυμωμένοι. Και μερικές φορές κάποιοι κατηγορούν τη Χαμάς, αλλά όλοι γνωρίζουν ποιος τους βομβαρδίζει. Όλοι.»

Πηγή: Drop Site News

Μετάφραση: antapocrisis