Ο Γασσάν Καναφάνι υπήρξε μια από τις σημαντικότερες μορφές στον μεταπολεμικό αραβικό κόσμο, καθώς κατόρθωσε με τη ζωή και το έργο του να προσανατολίσει τους Παλαιστίνιους στην Αντίσταση, ενάντια στη σύγχυση και τη θλίψη που προκάλεσε η Νάκμπα (Καταστροφή).

Υπήρξε ταυτόχρονα ηγέτης του Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, μέλος του Πολιτικού του Γραφείου και εκπρόσωπός του.

Δολοφονήθηκε στις 8 Ιούλη του 1972 από τη Μοσάντ, τη μυστική υπηρεσία του Ισραήλ. Η πένα του ήταν εξαιρετική επικίνδυνη για το σιωνιστικό καθεστώς. Ήταν 36 ετών. Με το παγιδευμένο με βόμβα αυτοκίνητό του δολοφονήθηκε επίσης η 17χρονη ανιψιά του, Λαμίς.